Monte Carlo et Southern Cross — la 240Z placée sans jamais gagner sur glace, victorieuse en Australie

Le Monte Carlo : une terre moins favorable

À l'inverse du Safari Rally couru sur pistes de terre (voir Le Safari Rally est-africain — deux victoires absolues qui construisent la légende sportive de la 240Z), le Rallye Monte-Carlo se dispute sur la glace et la neige des Alpes, dans un contexte où la vitesse pure prime davantage encore que l'endurance mécanique. Bien que la 240Z n'y ait jamais décroché la victoire absolue, elle s'y classe systématiquement lors des trois éditions suivant son lancement :

• 1971 (40ᵉ édition) : Rauno Aaltonen / Paul Easter, deuxième de catégorie, cinquième puis dixième au classement général selon les étapes retenues (242 voitures au départ, seulement 24 à l'arrivée).
• 1972 (41ᵉ édition) : Rauno Aaltonen / Jean Todt (futur dirigeant de la Scuderia Ferrari puis président de la FIA), troisième au classement général — la voiture de cette édition est aujourd'hui exposée au musée Nissan.
• 1973 (42ᵉ édition) : T. Fall / M. Wood, neuvième au classement général.

La Southern Cross Rally (Australie, 1972)

En Australie — le tout premier marché export historique de Nissan et le pays où Katayama avait fait ses premières armes en compétition (voir 1958 Round Australia Mobilgas Trial — la victoire qui lance la carrière de Katayama et la compétition Datsun) —, une 240Z engagée à la 7ᵉ édition du Southern Cross Rally de 1972 termine première de sa catégorie et deuxième au classement général absolu, confirmant la polyvalence de la voiture sur des terrains très différents de ceux du Safari Rally est-africain.

Une empreinte internationale volontairement large

Ces résultats, obtenus sur trois continents différents (Europe, Afrique de l'Est, Océanie) en l'espace de trois saisons, illustrent la stratégie sportive globale déployée par Nissan autour de la 240Z au début des années 1970 — une stratégie qui vise autant à construire une image de robustesse universelle qu'à obtenir des victoires ponctuelles.

Voir aussi

• Le Safari Rally est-africain — deux victoires absolues qui construisent la légende sportive de la 240Z · 1958 Round Australia Mobilgas Trial — la victoire qui lance la carrière de Katayama et la compétition Datsun · Fairlady 240ZG — le « nez long » japonais conçu pour homologuer la Z en rallye du Groupe 4