8 janvier 2020 : le mild-hybrid FireFly, premier pas hybride de la 500 thermique

Un prototype dès 2010, une commercialisation réelle dix ans plus tard

Fiat expérimente l'idée d'une 500 hybride bien avant sa commercialisation effective : dès le 21 avril 2010, à l'occasion du « FIAT Investor Day » présenté par l'ancien directeur général du groupe Sergio Marchionne, le constructeur montre un prototype baptisé 500 Hybrid-Tech, combinant un moteur TwinAir de 900 cm³ à un moteur électrique intégré dans une boîte robotisée à double embrayage — une architecture full-hybrid rechargeable qui ne débouche cependant sur aucune commercialisation dans cette configuration précise. Il faut attendre le 8 janvier 2020 pour que Fiat présente et commercialise une authentique version hybride de série, disponible en Italie à partir du 10 janvier suivant, à un tarif de lancement de 10 900 €.

Le moteur FireFly 1.0, un trois-cylindres conçu pour l'hybridation légère

Le cœur technique de cette version est le nouveau moteur FireFly 1,0 litre trois cylindres, un bloc modulaire répondant aux normes d'homologation Euro 6, à arbre à cames en tête et variateur de phase continu, taux de compression de 12:1, pour un poids de seulement 77 kg grâce à un carter en alliage léger. Dans sa version d'origine, ce moteur développe 100 ch ; sur la 500 hybride, sa puissance est volontairement ramenée à 70 ch afin de l'associer à un système électrique complémentaire plutôt que de rechercher la performance pure.

Un système « mild-hybrid » à 12 volts, pas une hybridation rechargeable

Contrairement au prototype de 2010, la version de série retenue en 2020 repose sur un système d'hybridation légère (mild-hybrid) à 12 volts, avec un alterno-démarreur (BSG, Belt-driven Starter Generator) monté directement sur le moteur et relié par la courroie d'accessoires. Ce système récupère de l'énergie lors des phases de freinage et de décélération, la stocke dans une petite batterie lithium de 11 Ah, et la restitue via un moteur électrique de 3,6 kW pour assister les redémarrages du bloc thermique — lequel s'arrête automatiquement sous 30 km/h ou au point mort. La boîte de vitesses associée comporte 6 rapports, entièrement manuelle. Selon Fiat, ce dispositif réduit la consommation et les émissions polluantes d'environ 20 % par rapport à la version non hybridée du même moteur.

Une étape transitoire avant la bascule vers l'électrique pur

Cette version hybride légère de la 500 thermique est lancée le même jour qu'une version équivalente de la Fiat Panda (sur base Panda City Cross), dans le cadre d'une stratégie d'électrification progressive du bas de gamme Fiat portée par la nouvelle direction du groupe après la disparition de Sergio Marchionne en 2018 — celui-ci s'étant, selon Wikipédia français, longtemps opposé à la commercialisation de modèles électriques à grande échelle. La même année 2020, la gamme thermique de la 500 accueille également une édition spéciale baptisée « RED », dont une partie du produit des ventes est reversée à la lutte contre le sida et contre le Covid-19 selon Wikipédia anglais — une pratique caritative reprise l'année suivante sur la gamme électrique avec l'édition (500)RED (voir La version « 3+1 » du 500e : quand la voiture de série reprend le nom du concept fondateur de 2004). Cette 500 Hybrid reste en vente aux côtés de la gamme thermique classique jusqu'à l'arrêt de la production européenne du modèle en juillet 2024 (voir 7 juillet 2024 : la fin de la 500 thermique en Europe, victime de la réglementation ADAS), tandis qu'une toute nouvelle version électrique dédiée est présentée dès le mois suivant au Salon de Genève 2020 (voir Le 500e de deuxième génération (2020-) : une plateforme entièrement nouvelle, dévoilée en plein confinement).

Voir aussi

• Le TwinAir (2010) : le bicylindre turbo qui a redéfini l'agrément de la 500 · 7 juillet 2024 : la fin de la 500 thermique en Europe, victime de la réglementation ADAS · Le 500e de deuxième génération (2020-) : une plateforme entièrement nouvelle, dévoilée en plein confinement · Le « 500 Hybrid » de 2025 n'est pas le mild-hybrid de 2020 : deux voitures, un seul nom · La version « 3+1 » du 500e : quand la voiture de série reprend le nom du concept fondateur de 2004