La 850 n'a pas remplacé la 600 — une cohabitation de près de cinq ans, précisément documentée

Une idée reçue à corriger d'emblée

Contrairement à une présentation simplifiée parfois rencontrée, la Fiat 850 n'a pas succédé directement à la Fiat 600 dans la gamme Fiat. Wikipédia anglais l'affirme explicitement : la 850 était à l'origine envisagée comme une évolution appelée à succéder à la 600, mais « cela ne s'est pas produit, la 600 restant en production pendant la quasi-totalité de la carrière de la 850 » (this did not materialize, as the 600 remained in production during almost all of the 850's lifespan). Les deux modèles ont donc cohabité côte à côte dans la gamme Fiat, plutôt que de se succéder l'un à l'autre.

Une cohabitation calculable avec précision par recoupement

En croisant la chronologie déjà établie dans ce corpus côté fiat-600/ — production italienne de la 600 achevée en 1969 après 2 695 197 exemplaires (voir La fin de la production italienne de la Fiat 600 (1969) et les chiffres de Mirafiori côté fiat-600/) — avec le lancement de la 850 en 1964 (voir La présentation de la Fiat 850 en 1964 — une date de lancement qui varie selon les sources), la période de cohabitation entre les deux modèles sur le marché italien s'établit à environ cinq années, de 1964 à 1969. Durant toute cette période, un acheteur italien pouvait donc choisir, chez le même concessionnaire Fiat, entre une 600 d'entrée de gamme et une 850 positionnée un cran au-dessus — une configuration de gamme à deux étages inférieurs plutôt qu'un simple remplacement générationnel.

Une montée en gamme complémentaire, pas une rupture

Cette cohabitation confirme la lecture déjà avancée dans Genèse de la Fiat 850 (1964) — contexte industriel et filiation technique avec la Fiat 600 : la 850 est conçue comme une montée en gamme complémentaire, venant combler l'écart entre la 600 et la 1100, plutôt que comme le successeur direct de la 600. C'est la Fiat 127, lancée en 1971 avec une architecture entièrement nouvelle (traction avant), qui viendra effectivement remplacer la 850 dans la gamme, sans pour autant jouer ce rôle vis-à-vis de la 600 elle-même, dont la relève avait déjà été partiellement assurée dès 1969 par la Fiat 126 selon la chronologie déjà établie côté fiat-600/ (voir Chronologie des versions italiennes de la Fiat 600 (1955-1969)).

Voir aussi

• Genèse de la Fiat 850 (1964) — contexte industriel et filiation technique avec la Fiat 600
• Chronologie complète des versions de la Fiat 850 (1964-1973)
• L'après-850 — Fiat 127, X1/9 et 900T, trois héritages distincts selon la carrosserie
• La fin de la production italienne de la Fiat 600 (1969) et les chiffres de Mirafiori