Le DTM allemand — titre 1988 face à Mercedes-AMG et BMW, puis retrait dès 1989

Une victoire au championnat pilotes et au championnat écuries la même saison

Le RS500 s'impose dès 1988 en Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM), le championnat allemand des voitures de tourisme alors particulièrement relevé. Klaus Ludwig, au volant d'une Sierra de l'écurie usine Ford Team Grab, remporte le titre pilotes, tandis que l'écurie Wolf Racing — également soutenue par Ford, et engagée sur ce même modèle depuis 1986 — décroche le titre par équipes. Ces deux résultats sont obtenus face à une concurrence directe de tout premier plan, les écuries d'usine Mercedes-AMG et BMW M Sport occupant l'essentiel des places d'honneur cette saison-là.

Une riposte réglementaire dès 1989

Face à la domination jugée excessive de la Sierra, les organisateurs du DTM introduisent dès la saison 1989 des pénalités de poids et de pression de suralimentation plus sévères — une évolution réglementaire motivée en partie par les contestations directes de BMW et de Mercedes, qui s'estiment alors désavantagés face au RS500. Ces restrictions atteignent leur objectif : les Sierra deviennent progressivement moins compétitives au fil de la saison 1989, avant que les moteurs suralimentés ne soient purement et simplement interdits en DTM à partir de la saison 1991.

Un retrait anticipé plutôt qu'un déclin subi

Conscient qu'il ne pourra plus rivaliser dans ces nouvelles conditions réglementaires, Ford choisit de se retirer du DTM dès la fin de la saison 1989, plutôt que de prolonger un engagement devenu incertain sur le plan sportif. Ce retrait, décidé alors que le modèle reste par ailleurs dominant dans d'autres championnats à travers le monde (voir Une domination mondiale — Australie, Japon et Nouvelle-Zélande, terres de conquête du RS500), illustre une trajectoire inverse à celle du BTCC britannique, où le RS500 continue au contraire de courir avec succès jusqu'en 1990 (voir Le BTCC britannique — dominant dès 1987, champion seulement en 1990 avec Robb Gravett et Trakstar).

Voir aussi

• 1987, l'année de la consécration mondiale — le titre WTCC et la disqualification controversée de Bathurst
• Le BTCC britannique — dominant dès 1987, champion seulement en 1990 avec Robb Gravett et Trakstar
• Le Groupe A expliqué — pourquoi 5 000 exemplaires, pourquoi 500 de plus pour le RS500