1987, l'année de la consécration mondiale — le titre WTCC et la disqualification controversée de Bathurst

Une domination immédiate dès l'homologation du RS500

Homologué en août 1987 (voir La Sierra RS500 Cosworth (1987) — 500 exemplaires exacts, une répartition de couleurs imprévue et Le Groupe A expliqué — pourquoi 5 000 exemplaires, pourquoi 500 de plus pour le RS500), le RS500 s'impose immédiatement comme la référence du Championnat du monde des voitures de tourisme (World Touring Car Championship, WTCC), disputé cette année-là pour sa toute première et unique édition sous ce format mondial (le championnat revient dès 1988 à un format européen, l'ETCC). Ford décroche la pole position lors de chacune des six manches restantes de la saison après son homologation, et se classe premier sur la ligne d'arrivée à quatre reprises.

L'écurie Eggenberger Motorsport, championne du monde des écuries

C'est l'écurie suisse Eggenberger Motorsport, structure de course privée mais soutenue par l'usine, qui remporte le titre mondial des écuries 1987 au volant du RS500. Cette même écurie remporte par ailleurs, deux ans plus tard, les 24 Heures de Spa 1989 — l'une des courses d'endurance les plus prestigieuses du calendrier européen de tourisme.

Une disqualification à Bathurst qui prive Ludwig et Niedzwiedz du titre pilotes

La saison 1987 est cependant marquée par un épisode controversé : au Bathurst 1000, en Australie, les voitures de l'écurie Eggenberger sont disqualifiées pour une irrégularité relative à leurs passages de roue — une conformité qui avait pourtant été jugée acceptable lors de chacune des autres manches de la saison. Cette disqualification prive les pilotes Klaus Ludwig et Klaus Niedzwiedz du titre pilotes 1987, alors que l'écurie Eggenberger décroche malgré tout le titre constructeurs/écuries la même saison — une dissociation entre les deux classements qui illustre les zones grises d'interprétation réglementaire propres au Groupe A de cette époque (voir Le Groupe A expliqué — pourquoi 5 000 exemplaires, pourquoi 500 de plus pour le RS500).

Un début de saison qui installe durablement la légende du modèle

Au-delà du seul championnat du monde, la Sierra RS Cosworth enchaîne dès le printemps 1987 une série de victoires marquantes tous formats confondus : les deux premières manches du championnat britannique Monroe, les Willhire 24 Heures de Snetterton et les 24 Heures du Nürburgring — un début de saison qui installe immédiatement la réputation du modèle en compétition, avant même que le RS500 proprement dit ne soit homologué à l'été (voir Ce qu'en disait la presse — d'un accueil comparatif flatteur en 1982 aux essais rétrospectifs d'aujourd'hui).

Voir aussi

• Le Groupe A expliqué — pourquoi 5 000 exemplaires, pourquoi 500 de plus pour le RS500
• La Sierra RS500 Cosworth (1987) — 500 exemplaires exacts, une répartition de couleurs imprévue
• Le DTM allemand — titre 1988 face à Mercedes-AMG et BMW, puis retrait dès 1989
• « La voiture d'homologation la plus titrée de l'histoire » — vérifier l'ampleur exacte du palmarès