Le Honda Crossroad : quand l'ancêtre du CR-V était un Land Rover Discovery rebadgé

Un prédécesseur officiellement reconnu, mais méconnu

La fiche technique de référence du CR-V sur Wikipédia liste explicitement, au titre de « prédécesseur », deux véhicules antérieurs dans la gamme Honda : le Honda Crossroad et un break Honda Civic Shuttle « Beagle » 4WD. Le second est une simple déclinaison à quatre roues motrices du break Civic Shuttle, sans lien technique direct avec le futur CR-V si ce n'est la démonstration d'un marché japonais déjà sensible aux breaks surélevés. Le premier, en revanche, mérite qu'on s'y arrête : il ne s'agit pas d'un développement Honda, mais d'un Land Rover Discovery rebadgé.

Un accord industriel né du capital croisé Honda-Rover

Au début des années 1990, Honda détient environ 20 % du capital du groupe britannique Rover, dans le cadre d'un partenariat industriel plus large entre les deux constructeurs (partage de plateformes, de moteurs, assemblage croisé). C'est dans ce contexte qu'un accord est conclu : Land Rover fournit à Honda des exemplaires du Discovery de première génération, moteur V8 3,9 litres et transmission intégrale permanente inclus, pour une commercialisation au Japon sous la marque Honda. Le véhicule prend le nom de Crossroad et rejoint le réseau de concessionnaires Honda Verno — le même réseau par lequel le CR-V sera lancé deux ans plus tard.

Peu de changements, un fait unique dans l'histoire de la marque

Les modifications apportées par Honda au Discovery d'origine se limitent essentiellement à la sellette de badges et, selon les versions, à des jantes différentes. Le Crossroad est mis en vente au Japon en octobre 1993 (millésime 1994) et reste au catalogue jusqu'en 1998 — année qui correspond, presque exactement, à la fin de la carrière du Discovery Série I chez Land Rover lui-même. Fait resté unique dans l'histoire de la marque : le Crossroad est, à ce jour, le seul véhicule vendu sous badge Honda à avoir jamais été équipé d'un moteur V8.

Le relais est déjà pris quand le Crossroad s'arrête

Le Crossroad n'a jamais été conçu comme un concurrent du futur CR-V mais comme un produit d'appoint, nettement plus cher et plus typé tout-terrain, coexistant un temps au catalogue Honda Verno avec le CR-V lancé en 1995 (voir Le lancement japonais d'octobre 1995 : un CR-V volontairement hors gabarit). Lorsque la production du Discovery Série I — et donc du Crossroad — s'achève en 1998, Honda dispose déjà, depuis trois ans, de son propre SUV monocoque conçu en interne : le CR-V a pris le relais avant même la sortie de scène de son improbable prédécesseur britannique.

Voir aussi

• Genèse du CR-V (1995) : le concept « Creative Mover » et la voiture « Active Mover » · Le lancement japonais d'octobre 1995 : un CR-V volontairement hors gabarit · CR-V I (1995-2001, RD1/RD2/RD3) : panorama technique complet