Le lancement du Torino — du premier exemplaire de série à la présentation à la presse

Deux dates, deux évènements différents

L'histoire du lancement du Torino tient en réalité en deux moments distincts, parfois confondus d'une source à l'autre. Le premier Torino de série sort de la chaîne de montage de Santa Isabel, à Córdoba, le 26 octobre 1966 — une date que corrobore l'infobox de la version espagnole de Wikipédia et un article de presse argentin publié pour le 55ᵉ anniversaire de l'évènement. La présentation publique et médiatique du modèle, en revanche, n'a lieu que plus d'un mois plus tard, le 30 novembre 1966, sur le circuit de l'Autódromo Municipal de Buenos Aires (aujourd'hui Autódromo Oscar y Juan Gálvez) — date que retiennent aussi bien Wikipédia en anglais que la plupart des articles rétrospectifs. Juan Manuel Fangio et James McCloud accueillent en personne les journalistes venus essayer le nouveau modèle. Les ventes en concession démarrent le mois suivant, en décembre 1966.

Le secret savamment entretenu sur les origines

Un choix marketing marque durablement l'image du modèle : IKA prend soin de ne pas divulguer aux journalistes ni au grand public l'origine américaine du Torino ni le degré d'implication d'un carrossier italien dans son dessin. Le public et la presse de l'époque accueillent donc spontanément le nouveau venu comme « el auto argentino » — l'auto argentine —, une appellation qui deviendra rapidement un argument de vente à part entière et qui contribuera, dans la durée, à la légende d'un modèle pensé comme fondamentalement national plutôt que comme la déclinaison locale d'une base étrangère.

Trois versions dès le premier jour

Trois modèles sont dévoilés simultanément lors de la présentation de novembre 1966 : une berline 4 portes à moteur 3 litres et boîte 4 vitesses à levier au volant ; un coupé sans montant central (« hardtop ») à moteur 3,8 litres, carburateur simple corps Holley et boîte ZF 4 vitesses au plancher ; et une version haute performance de ce même coupé, baptisée 380W, dotée du même bloc 3,8 litres mais alimenté par trois carburateurs Weber double corps, alors crédité d'environ 176 ch et d'une vitesse de pointe revendiquée proche de 210 km/h (voir La première gamme Torino (1966-1970) — 300, 380 et 380W pour le détail complet de cette première gamme). L'accueil de la presse et du public est immédiat et enthousiaste — sans pour autant se traduire tout de suite par des ventes à la hauteur de cet engouement médiatique (voir Du succès médiatique au quasi-échec commercial — les ventes difficiles des débuts du Torino).

Voir aussi

• Le « véhicule X » — quatre ans de développement secret avant le Torino
• La première gamme Torino (1966-1970) — 300, 380 et 380W
• Du succès médiatique au quasi-échec commercial — les ventes difficiles des débuts du Torino
• Le débuts en Turismo Carretera — victoire dès la Vuelta de San Pedro de février 1967