La Daimler 2½-Litre V8 — quand un rachat industriel greffe un moteur étranger sur la caisse de la Mark 2

Un épisode déjà documenté en détail ailleurs dans ce corpus

L'histoire complète de cette variante — la genèse du V8 Turner conçu pour un projet de berline Daimler resté au stade de prototype, les circonstances du rachat de Daimler par Jaguar en 1960, et le parcours industriel complet du modèle jusqu'à son statut de plus grand succès commercial de toute l'histoire de la marque Daimler — est traitée en détail dans le dossier daimler-uk/ de ce corpus, en particulier dans les fiches 1960 — Jaguar rachète Daimler et La Daimler 2½-Litre V8 puis V8-250. Cette fiche se concentre sur ce que cet épisode implique pour la Mark 2 elle-même, dont la caisse sert de support à cette opération de badge-engineering.

La caisse Mark 2, support d'un moteur qui n'est pas de Jaguar

En 1962, deux ans après avoir racheté Daimler — opération motivée avant tout par le besoin de l'usine de Radford plutôt que par l'intérêt réel de la gamme automobile Daimler de l'époque — Jaguar fait le choix, plutôt que de développer une carrosserie Daimler dédiée, de loger le V8 de 2,5 litres signé Edward Turner (initialement prévu pour un tout autre projet de berline) directement dans la caisse de la Mark 2, moyennant des adaptations du compartiment moteur, de la sellerie et des réglages de suspension. Le résultat, badgé Daimler 2½-Litre V8, se distingue visuellement de la Jaguar par sa calandre cannelée caractéristique, sans toucher à l'architecture générale de la caisse ni à l'essentiel de son habitacle (voir Boiseries et cuir — un habitacle qui justifie à lui seul une part du prix).

Un moteur plus doux, une clientèle différente

Avec 140 ch (contre 120 pour la 2,4 litres Jaguar et 220 pour la 3,8), le V8 Daimler se positionne comme une alternative feutrée à l'intérieur de la même gamme Mark 2 : moins spectaculaire que le six-cylindres XK, il offre en contrepartie un fonctionnement réputé plus doux et plus silencieux, couplé exclusivement à une boîte automatique dans un premier temps. Ce positionnement séduit une clientèle qui recherche le luxe et le calme davantage que les sensations sportives associées à la 3,8 litres — et, très logiquement, une clientèle sans aucun rapport avec celle qui détourne la version 3,8 vers un usage criminel (voir « La voiture des braqueurs de banque » — la naissance d'un cliché culturel bien réel).

Un modèle qui survit à la Mark 2 elle-même

Renommée Daimler V8-250 en 1967 lorsque la Jaguar Mark 2 cède la place aux 240 et 340 (voir 1967 — les 240 et 340 remplacent la Mark 2 dans un contexte d'économies), la version Daimler continue de se vendre jusqu'en 1969, portant la production totale de la lignée à plus de 17 600 exemplaires selon Wikipédia — un chiffre qui en fait, comme le relève déjà le dossier daimler-uk/, le modèle Daimler ayant connu la plus forte diffusion de toute l'histoire de cette marque.

Voir aussi

• 1967 — les 240 et 340 remplacent la Mark 2 dans un contexte d'économies · Boiseries et cuir — un habitacle qui justifie à lui seul une part du prix · daimler-uk/01-histoire-et-modeles/rachat-jaguar-1960-lyons-heynes-usine-radford.md · daimler-uk/01-histoire-et-modeles/daimler-v8-250-berline-mk2-record-production.md