1967 — les 240 et 340 remplacent la Mark 2 dans un contexte d'économies

Un contexte industriel difficile

Le 26 septembre 1967, Jaguar annonce le remplacement de la Mark 2 par les modèles 240 et 340 — ultime évolution de la caisse dessinée pour le projet Utah presque une décennie plus tôt (voir Du projet Utah à Earls Court — la genèse de la Mark 2 et son lancement d'octobre 1959). Cette transition intervient dans une période de tension économique pour l'industrie automobile britannique, qui pousse Jaguar à revoir la voiture à la baisse plutôt qu'à investir dans une refonte coûteuse, alors même que le projet de remplaçante définitive (la future XJ6) est déjà en développement (voir Une lignée sans remplaçante directe — la dispersion vers S-Type, 420 et l'absorption finale par la XJ6).

Des économies visibles à l'œil nu

Le changement le plus immédiatement perceptible concerne les pare-chocs, avant et arrière, nettement amincis par rapport à ceux, massifs et chromés, de la Mark 2. À l'intérieur, le luxe perçu recule également : le cuir de série cède la place à l'Ambla, un similicuir synthétique moins coûteux à produire et à entretenir, tandis que la moquette utilisée est également revue à la baisse en qualité. Ce choix, dicté par un impératif de coût plutôt que par une évolution de goût, marque une rupture nette avec le positionnement luxueux qui caractérisait la Mark 2 depuis son lancement (voir Boiseries et cuir — un habitacle qui justifie à lui seul une part du prix).

Une motorisation d'entrée de gamme pourtant améliorée

Paradoxalement, la version d'entrée de gamme progresse sur le plan mécanique : la 240 remplace les deux carburateurs Solex de la 2,4 litres par des carburateurs SU montés sur un nouveau collecteur, ce qui porte la puissance à 133 ch (contre 120 ch auparavant) et améliore sensiblement les performances. La 340, elle, conserve la mécanique 3,4 litres de la Mark 2 sans modification significative. La version 3,8 litres, en revanche, disparaît purement et simplement de la gamme lors de cette transition — seule la variante Daimler à moteur V8 (rebaptisée V8-250, voir La Daimler 2½-Litre V8 — quand un rachat industriel greffe un moteur étranger sur la caisse de la Mark 2) continue de représenter le haut de gamme de cette lignée compacte jusqu'à la toute fin de sa carrière.

Une gamme réduite à deux modèles pour deux ans

Les 240 et 340 ne restent au catalogue que deux ans : la 340 est retirée dès 1968, tandis que la 240 (comme la Daimler V8-250) se maintient jusqu'en 1969, année où la nouvelle XJ6, lancée en septembre 1968, absorbe définitivement l'ensemble de cette gamme dispersée de berlines Jaguar (voir Une lignée sans remplaçante directe — la dispersion vers S-Type, 420 et l'absorption finale par la XJ6).

Voir aussi

• Du projet Utah à Earls Court — la genèse de la Mark 2 et son lancement d'octobre 1959 · Une lignée sans remplaçante directe — la dispersion vers S-Type, 420 et l'absorption finale par la XJ6 · La Daimler 2½-Litre V8 — quand un rachat industriel greffe un moteur étranger sur la caisse de la Mark 2 · Boiseries et cuir — un habitacle qui justifie à lui seul une part du prix · Cote de marché 2026 — la 3,8 manuelle avec overdrive en tête, les 240/340 en entrée de gamme