Grand Wagoneer, Cherokee, Grand Cherokee, Dodge ZJ : démêler une nomenclature source de confusions

Le Grand Cherokee n'est pas le Cherokee

Premier point de confusion, fréquent y compris dans la presse anglophone : le Jeep Cherokee (SJ, 1974-1983, puis surtout XJ, 1984-2001 aux États-Unis) est un modèle distinct et antérieur au Grand Cherokee, qu'il a précédé sur le marché de près de dix ans. Le Grand Cherokee (à partir de 1992) est né comme un successeur destiné à se positionner au-dessus du Cherokee XJ dans la gamme, ce dernier poursuivant pourtant sa propre carrière commerciale en parallèle pendant près d'une décennie. Les deux véhicules partagent une partie de leur héritage technique et stylistique, mais constituent bien deux lignées séparées — une distinction suffisamment importante pour que Wikipédia consacre à chacune un article séparé.

Un premier « Grand Wagoneer » dès 1993, sans rapport avec celui de 2022

Autre source de confusion : dès 1993, la toute première année de commercialisation de la ZJ, Jeep propose une déclinaison ultra-luxueuse baptisée « Grand Wagoneer », en hommage au break SJ du même nom qu'elle remplace directement. Cette version, abandonnée dès 1994 faute de débouché suffisant, n'a aucun rapport de plateforme avec le Wagoneer et le Grand Wagoneer relancés par Jeep en 2022 comme une gamme de SUV/pick-up de très grande taille entièrement distincte du Grand Cherokee, construite sur une plateforme différente et positionnée nettement au-dessus dans la hiérarchie commerciale de la marque. Ce dossier, consacré au seul Grand Cherokee, ne traite pas cette gamme Wagoneer moderne en détail — voir désormais le dossier jeep-wagoneer/, qui lui est intégralement consacré, notamment Le nom « Wagoneer » depuis 1963 : cinq usages distincts à ne pas confondre pour une synthèse complète des différents usages du nom « Wagoneer » dans l'histoire de la marque.

Un projet Dodge envisagé, jamais commercialisé

Au tout début des années 1990, alors que Dodge cherche un successeur à son imposant Ramcharger (en production depuis la fin des années 1970), un prototype interne connu sous le nom de code « Dodge ZJ » est élaboré à partir de la même base que le futur Grand Cherokee, avec une calandre « Cross-Hair » propre à Dodge et des pare-chocs spécifiques. Le projet est abandonné avant la commercialisation du Grand Cherokee en 1992 ; Dodge devra attendre 1998 pour obtenir son propre grand SUV avec le Durango, construit sur une base de pick-up Dakota et sans rapport direct avec le Grand Cherokee de l'époque (ce lien de plateforme n'apparaîtra qu'en 2011, avec la génération WK2 — voir Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée). Par ailleurs, un simple projet d'appoint commercial — une version « badge-engineerée » sous marque Dodge du tout premier Grand Cherokee ZJ, envisagée par prudence si le réseau de concessionnaires Jeep venait à ne pas absorber la demande — a lui aussi été abandonné avant la commercialisation, sans jamais dépasser le stade de précaution interne.

Deux générations partageant le même nom de code « WK »

Dernière source de confusion, plus tardive : la troisième génération (2005-2010) et la quatrième génération (2011-2021, prolongée jusqu'en 2022) portent, en interne, un nom de code très proche — respectivement « WK » et « WK2 ». Pour brouiller davantage les pistes, Jeep commercialise en 2022 les derniers exemplaires de la quatrième génération sous l'appellation commerciale « Grand Cherokee WK », le temps que la cinquième génération WL monte en puissance dans le réseau — Wikipédia prend soin de signaler explicitement ce risque de confusion entre les deux usages du sigle « WK ».

Voir aussi

• Un projet né chez AMC, lancé sous pavillon Chrysler : la genèse du Grand Cherokee (1983-1992)
• La ZJ (1992-1998) : la génération fondatrice, de la Base au 5.9 Limited
• La WK2 (2011-2021) : la plus longue carrière de la lignée, du sauvetage de Chrysler au Trackhawk
• La WL (2021-) : la première troisième rangée de sièges de toute la lignée