La WK2 (2011-2021) : la plus longue carrière de la lignée, du sauvetage de Chrysler au Trackhawk

Un argument dans la survie même de Chrysler

Dévoilée au Salon de New York 2009, la quatrième génération est mise en avant par la direction de Chrysler dès son développement comme preuve de la viabilité future du groupe, dans le cadre des négociations menées avec les autorités fédérales américaines pour obtenir un prêt d'urgence — négociations qui débouchent la même année sur le placement de Chrysler sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. C'est dire l'importance stratégique accordée à ce modèle, qui atteint effectivement le marché à l'été 2010 pour le millésime 2011. Selon Wikipédia, son dévoilement new-yorkais lui vaut d'emblée trente distinctions de la presse spécialisée — un chiffre ponctuel qui illustre, sans l'épuiser, le sujet plus large traité dans « Le SUV le plus récompensé de l'histoire » : un slogan Jeep passé au crible.

Une caisse totalement repensée

La rigidité en torsion de la nouvelle caisse progresse de 146 % par rapport à la génération WK qui précède, avec pour la première fois une suspension à quatre roues indépendantes. C'est aussi sur cette génération que le Grand Cherokee partage sa plateforme avec la Dodge Durango, et plus largement avec la gamme Mercedes-Benz ML/GLE (W166) — un partage dont l'ampleur et le sens exact font l'objet d'un traitement dédié dans Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée, tant les sources divergent sur la question.

Une carrière prolongée jusqu'en 2022, sous un nouveau nom

Alors que la cinquième génération (WL) est annoncée dès 2021, Chrysler choisit de maintenir au catalogue, une dernière année, une version simplifiée de la WK2 rebaptisée commercialement « Grand Cherokee WK » (à ne pas confondre avec la troisième génération, elle aussi désignée « WK » en interne entre 2005 et 2010) — réduite à trois finitions (Laredo E, Laredo X, Limited) et à un seul moteur, le V6 Pentastar 3,6 L. Cette cohabitation temporaire de deux générations sous des noms commerciaux proches est détaillée dans Grand Wagoneer, Cherokee, Grand Cherokee, Dodge ZJ : démêler une nomenclature source de confusions.

Un test scandinave qui vire au débat méthodologique

En 2012, le magazine automobile suédois Teknikens Värld fait grand bruit en annonçant que le Grand Cherokee WK2 a échoué à son « test de l'élan » (une manœuvre d'évitement d'urgence simulant l'apparition d'un animal sur la chaussée), quand ses concurrents directs le réussissaient sans encombre. Le magazine allemand Auto, Motor und Sport reteste pourtant le même véhicule de presse selon un protocole conforme à la norme ISO et ne relève, lui, aucun problème de stabilité ni d'éclatement de pneu. Teknikens Värld retestera à son tour le millésime 2014 révisé, cette fois avec succès jusqu'à 71 km/h — un épisode qui illustre combien un même véhicule peut produire des résultats contradictoires selon le protocole de test retenu, sans qu'aucune des deux publications n'ait nécessairement tort.

Voir aussi

• Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée
• 2012-2014 : le SRT8 devient SRT tout court, et gagne en cylindrée
• Trackhawk (2018) : « le SUV le plus puissant et le plus rapide jamais produit », selon Jeep
• Rappels et controverses : ce que révèlent trente ans de retours terrain sur le Grand Cherokee