Un airbag de série avant tout le monde : le pari sécurité du Grand Cherokee 1993

Une exclusivité de catégorie revendiquée dès le lancement

À son lancement en avril 1992, le Grand Cherokee ZJ embarque de série, sur l'intégralité de sa gamme (y compris le modèle d'entrée de gamme Base/SE), un airbag frontal côté conducteur intégré au volant, associé à un système de freinage antiblocage (ABS) sur les quatre roues. Wikipédia qualifie explicitement cette association de fonctionnalité « class-exclusive » : ni le Chevrolet S-10 Blazer ni le Ford Explorer, ses deux rivaux directs de l'époque sur le segment des SUV de taille moyenne, ne l'offraient alors en standard. C'est un choix notable pour un constructeur américain de taille modeste au sortir d'un rachat, à une époque où l'airbag conducteur reste un équipement coûteux, y compris sur de nombreuses berlines.

Une généralisation progressive au fil des années 1990

Le double airbag frontal (conducteur et passager) ne devient standard sur l'ensemble de la gamme qu'à l'occasion du restylage de mi-carrière de 1996, en même temps qu'une révision complète de la planche de bord. Entre-temps, la marque avait déjà consolidé sa réputation sécuritaire avec d'autres équipements alors rares sur ce segment, comme le centre d'information électronique du véhicule (EVIC), capable de signaler un défaut sur les portières, le capot, le hayon ou les niveaux de liquides.

Une antériorité à traiter avec la prudence qu'elle impose

De nombreux sites commerciaux et forums spécialisés (voir par exemple les discussions de cherokeeforum.com) qualifient volontiers le Grand Cherokee ZJ de « premier SUV équipé d'un airbag conducteur de série », toutes marques confondues. Cette affirmation, largement répétée, n'a toutefois pas pu être recoupée auprès d'une source primaire indépendante (type régulateur américain ou historique constructeur concurrent) au moment de la rédaction de cette fiche — ce qui n'enlève rien au fait, lui solidement sourcé, que le Grand Cherokee devançait bel et bien ses deux rivaux directs de catégorie sur ce point précis dès son lancement. Ce qui est certain, en tout cas, c'est qu'il s'agit d'un jalon sécuritaire inédit pour la marque Jeep elle-même : ni la Wrangler YJ ni le Cherokee XJ, alors en production parallèle, n'offraient cet équipement de série à la même date.

Voir aussi

• À travers une vitrine de Cobo Hall : la mise en scène spectaculaire du lancement 1992
• La ZJ (1992-1998) : la génération fondatrice, de la Base au 5.9 Limited
• Rappels et controverses : ce que révèlent trente ans de retours terrain sur le Grand Cherokee