Le V6 de la Merak : du 2,7 litres de la SM à la version 3 litres, une controverse d'origine

Note de corpus : la genèse complète du V6 conçu par Giulio Alfieri pour la Citroën SM — le prototype d'urgence « V8 moins 2 cylindres » construit à partir d'un bloc de Maserati Indy, puis la conception définitive repartant d'une feuille blanche, l'angle à 90° hérité du savoir-faire V8 maison, le poids de 140 kg — est déjà détaillée dans La genèse du V6 Maserati de la SM — du V8 amputé à la feuille blanche de Giulio Alfieri et Fiche technique complète du moteur Maserati C114 — 2,7 L et 2,9 L (dossier citroen-sm/). Cette fiche ne la reprend pas et se concentre sur ce qui est propre à l'application du V6 sur la Merak.

Un réalésage qui inverse le sens habituel de la filiation

Le V6 de la Merak descend directement du bloc Tipo C.114 de 2 670 cm³ conçu en 1967 pour la Citroën SM (voir Fiche technique complète du moteur Maserati C114 — 2,7 L et 2,9 L), réalésé de 87 à 91,6 mm (course inchangée à 75 mm) pour porter la cylindrée à 2 965 cm³. Fait notable : cette version agrandie apparaît d'abord sur la Merak en 1972, avant d'être reprise ensuite par la SM elle-même à partir de 1974 pour ses versions à boîte automatique — la fiche technique du moteur C114 déjà présente dans ce corpus (dossier citroen-sm/) qualifie d'ailleurs explicitement cette variante 2,9 litres de « dérivée du moteur de la Maserati Merak », inversant ainsi le sens de circulation technique que l'on pourrait spontanément supposer entre la voiture mère (la SM) et sa dérivée italienne (la Merak).

Une controverse d'historiens sur l'origine exacte du dessin

Le site français automobile-sportive.com relève que « la conception de ce V6 fait [...] encore l'objet de controverses, les historiens se battant sur ses véritables origines », tout en précisant un point qui rejoint la prudence déjà observée dans ce corpus côté citroen-sm/ : il ne s'agit pas simplement du V8 de l'Indy amputé de deux cylindres — ce montage-là n'a servi que de démonstrateur technique rapide pour convaincre Citroën, non de base industrielle réelle (voir La genèse du V6 Maserati de la SM — du V8 amputé à la feuille blanche de Giulio Alfieri). L'hypothèse la plus plausible selon cette même source serait plutôt l'utilisation d'un dessin de V8 issu d'un projet antérieur d'Alfieri resté sans suite. Les deux sources s'accordent donc, indépendamment l'une de l'autre, sur l'essentiel : le raccourci « V8 moins deux cylindres » est trop simple pour rendre compte de la réalité technique du moteur de série.

Graissage par carter humide, à la différence du V8 de la Bora

Autre différence notable avec le V8 de la Bora (voir Le V8 Tipo AM107 de la Bora : 4,7 puis 4,9 litres, un hémi à l'italienne), à carter sec : le V6 de la Merak conserve un graissage par carter humide, complété d'un radiateur d'huile dédié — une solution plus simple, cohérente avec un bloc nettement plus compact que le V8, qui n'imposait pas les mêmes contraintes d'encombrement en hauteur. La distribution, par deux doubles arbres à cames en tête entraînés par chaîne, est commandée juste derrière la première paire de cylindres.

Trois niveaux de puissance sur la carrière du modèle

Le détail narratif de chacune de ces évolutions (contexte, motivation commerciale ou fiscale) est traité dans La Merak SS (1975-1976) : plus légère, plus puissante, sous la pression de la Dino 308 GT4 et La Merak 2000 GT (1977) : une Maserati taillée pour contourner le fisc italien.

Voir aussi

• La genèse du V6 Maserati de la SM — du V8 amputé à la feuille blanche de Giulio Alfieri (dossier citroen-sm/)
• Fiche technique complète du moteur Maserati C114 — 2,7 L et 2,9 L (dossier citroen-sm/)
• Le V8 Tipo AM107 de la Bora : 4,7 puis 4,9 litres, un hémi à l'italienne
• La Merak SS (1975-1976) : plus légère, plus puissante, sous la pression de la Dino 308 GT4
• La Merak 2000 GT (1977) : une Maserati taillée pour contourner le fisc italien