La Merak 2000 GT (1977) : une Maserati taillée pour contourner le fisc italien

Une loi fiscale italienne qui bouleverse tout le segment des GT compactes

En novembre 1977, alors que Maserati est désormais dirigée par Alejandro De Tomaso (voir 1975-1983 : la Bora s'arrête, la Merak continue sous De Tomaso), le constructeur présente au Salon de Turin la Merak 2000 GT (Tipo AM122/D) — une réponse directe à une nouvelle loi fiscale italienne qui frappe désormais d'une TVA de 38 % tout véhicule dont la cylindrée dépasse 2 000 cm³, contre 19 % en deçà de ce seuil. Cette mesure, qui touche l'ensemble de l'industrie transalpine du grand tourisme, pousse plusieurs constructeurs concurrents à décliner des versions « fiscales » de leurs modèles phares : la Lamborghini Urraco P200 et la Ferrari Dino 208 GT4 répondent au même impératif que la Merak 2000 GT, qui vise directement ces deux mêmes rivales sur le seul marché italien.

Un V6 réduit à 1 999 cm³ par réalésage et déstroquage

Le V6 de la Merak (voir Le V6 de la Merak : du 2,7 litres de la SM à la version 3 litres, une controverse d'origine) est spécifiquement retravaillé pour cette version : alésage réduit à 80 mm et course à 66,3 mm (contre 91,6 × 75 mm sur la version 3 litres), ramenant la cylindrée à 1 999 cm³ tout en conservant l'architecture générale du moteur. La puissance s'établit à 170 ch (168 hp) à 7 000 tr/min, pour un couple de 186 N⋅m à 4 000 tr/min — un régime de puissance maximale nettement plus élevé que celui de la version 3 litres, révélateur d'une mise au point orientée vers le haut du compte-tours pour compenser la cylindrée réduite.

Une diffusion volontairement confidentielle et un habillage distinctif

Réservée presque exclusivement au marché italien, la Merak 2000 GT reprend le capot avant et la grille de la version SS, mais se distingue par un choix de teintes limité à deux couleurs seulement (bleu métallisé clair ou or), une bande adhésive noire courant sous la ligne de caractère médiane, des pare-chocs en noir mat plutôt que chromés, et l'absence de becquet avant de série (celui-ci restant disponible en option). Seuls 200 exemplaires sont construits jusqu'à l'arrêt de la production en 1983, en même temps que le reste de la gamme Merak.

Voir aussi

• Octobre 1972 : le Salon de Paris et la stratégie du partage des coûts derrière la Merak
• Le V6 de la Merak : du 2,7 litres de la SM à la version 3 litres, une controverse d'origine
• 1975-1983 : la Bora s'arrête, la Merak continue sous De Tomaso