La Merak SS (1975-1976) : plus légère, plus puissante, sous la pression de la Dino 308 GT4

Une réponse directe à la concurrence de Ferrari

Selon Classic & Sports Car, c'est la concurrence de la Ferrari Dino 308 GT4 — sensiblement plus rapide — qui pousse Maserati à faire évoluer la Merak vers une version SS (Tipo AM122/A) plus performante. Celle-ci est dévoilée au 41ᵉ Salon de Genève de mars 1975, mais n'entre réellement en production que l'année suivante, 1976.

Plus légère de 50 kg, plus puissante de 30 ch

La SS bénéficie d'un allègement de 50 kg et d'un gain de puissance de 30 ch, portant le total à 220 ch (217 hp), grâce à l'adoption de trois carburateurs Weber identiques 44 DCNF 44 (en lieu et place des trois carburateurs de diamètres différents de la version d'origine) et d'un taux de compression relevé de 8,75:1 à 9:1. Sur les tout derniers exemplaires, contraints par des normes antipollution plus strictes, la puissance redescend à 208 ch selon le témoignage détaillé publié par newsdanciennes.com.

Une identification visuelle simple : la grille entre les phares

La SS se distingue de la Merak d'origine par une grille noire logée entre les phares escamotables — un ajout esthétique qui est aussi une prise d'air fonctionnelle, absente sur la Merak de base.

Un tableau de bord qui change deux fois

Sur le plan de l'habitacle, la SS abandonne dans un premier temps la planche de bord héritée de la Citroën SM au profit d'un nouveau dessin maison, à cadrans ronds et volant à quatre branches (voir Du tableau de bord de la SM à celui de la Bora : les trois habitacles de la Merak pour la chronologie complète de ces évolutions, qui se prolongent ensuite vers la planche de bord de la Bora elle-même sur les tout derniers exemplaires).

Une diffusion américaine tardive, en 1977

Aux États-Unis, la Merak SS n'apparaît chez les concessionnaires qu'en 1977, où sa fiche technique se distingue en outre par l'abandon complet des éléments hydrauliques Citroën restants au profit d'une hydraulique conventionnelle (voir L'hydraulique Citroën sur la Merak : freins, embrayage, phares — et son démantèlement à partir de 1976).

Voir aussi

• Octobre 1972 : le Salon de Paris et la stratégie du partage des coûts derrière la Merak
• Le V6 de la Merak : du 2,7 litres de la SM à la version 3 litres, une controverse d'origine
• Du tableau de bord de la SM à celui de la Bora : les trois habitacles de la Merak
• L'hydraulique Citroën sur la Merak : freins, embrayage, phares — et son démantèlement à partir de 1976