La transmission intégrale à accouplement visqueux de la GT-X et de la GT-R, fonctionnement

La GT-X (1985) puis la GT-R (1992) sont équipées d'une transmission intégrale permanente, reposant sur un différentiel central à accouplement visqueux (viscous coupling) chargé de répartir le couple entre les essieux avant et arrière sans intervention du conducteur — une architecture alors présentée par la presse spécialisée comme techniquement en avance sur les tractions avant pures de la concurrence directe en hot hatch, à commencer par la Volkswagen Golf GTI (voir 323 GTX contre Golf GTI — une supériorité technique qui ne s'est pas traduite commercialement).

Un différentiel arrière à glissement limité sur la GT-R

Sur la version la plus aboutie, la GT-R, ce différentiel central visqueux est complété par un différentiel arrière à glissement limité, renforçant la motricité disponible en sortie de virage — une évolution technique cohérente avec la vocation d'homologation Groupe A affichée du modèle (voir Genèse de la 323 GT-R (1992) — l'homologation Groupe A tardive) et avec le durcissement général du châssis qui l'accompagne (voir Châssis et suspension des versions GT-X et GT-R — un durcissement assumé pour l'homologation).

Un choix d'ingénierie coûteux, jugé a posteriori précurseur

Plusieurs sources de la presse spécialisée soulignent, avec le recul, le caractère précurseur de cette combinaison turbo + transmission intégrale sur une compacte de grande diffusion, formule que Subaru et Mitsubishi généraliseront et rendront commercialement dominante dans les années 1990 avec l'Impreza WRX et la Lancer Evolution (voir Postérité — une formule technique précurseur, généralisée ensuite par Subaru et Mitsubishi). Le coût de fabrication de ce système, jugé disproportionné pour une compacte généraliste, est cependant identifié comme l'un des facteurs de l'échec commercial relatif de la GT-X en Europe (voir 323 GTX contre Golf GTI — une supériorité technique qui ne s'est pas traduite commercialement).

Voir aussi

• Moteur B6T — le 1,6 L turbo DOHC 16 soupapes de la GT-X, fiche technique
• Genèse de la 323 GT-R (1992) — l'homologation Groupe A tardive
• Châssis et suspension des versions GT-X et GT-R — un durcissement assumé pour l'homologation