Pullman et Guard : un siècle de déclinaisons longues et blindées de la Classe S

Une tradition qui remonte au terrorisme des années 1970

La tradition des Classe S blindées ne naît pas avec la marque commerciale « Guard » des années 2000 : elle remonte à la génération W116 elle-même (1972-1980), en pleine période de terrorisme d'extrême gauche en Allemagne de l'Ouest (Fraction armée rouge). Une clientèle restreinte — responsables politiques, membres de familles royales, grands industriels particulièrement exposés — se voit alors proposer des versions blindées Sonderschutz (« protection spéciale »), construites à la main par le département de construction spéciale de l'usine, avec une refonte complète de l'intérieur et de l'extérieur ne figurant dans aucune brochure ni tarif officiel. Fait notable, ces véhicules devaient contractuellement être restitués à Daimler-Benz par le client après usage, avant d'être mis à disposition de l'Office fédéral de police criminelle allemand (Bundeskriminalamt) à des fins de formation. Environ 292 exemplaires blindés de la W116 auraient été produits selon les sources de collection consultées pour ce dossier.

Pullman W220 (2000-2001) : une limousine étirée pour la clientèle civile

Sur la génération W220, Mercedes-Benz présente en 2000 une version Pullman — une limousine construite en usine, non blindée celle-ci, à empattement étiré de 160 pouces (environ 4,06 m), commercialisée à partir de 2001. Elle embarque des équipements avancés pour l'époque, dont le système « AMG Advanced Mobile Media System » avec écrans LCD 10,4 pouces, lecture DVD et accès web mobile à 43 kilobits par seconde via HSCSD ou GPRS — une prouesse technique remarquable pour le tout début des années 2000 (voir W220 (1998-2005) : la Classe S s'allège et invente l'Airmatic et le Distronic).

S 600 Guard et Pullman Guard W221 (2008) : la marque « Guard » se formalise

C'est sur la génération W221 que la marque commerciale Guard se formalise clairement, avec les versions S 600 Guard et S 600 Pullman Guard, aux standards de protection européens B6/B7 (résistance aux armes de poing de gros calibre et aux fragments d'explosifs), dont la production démarre sur une chaîne dédiée de Sindelfingen fin 2008 (voir W221 (2005-2013) : le retour du classicisme et l'entrée en scène de l'hybridation et Sindelfingen, berceau historique de la Classe S, et l'internationalisation progressive de sa production).

S 680 Guard W223 (2021) : le sommet actuel de la protection

Sur la génération actuelle, la S 680 Guard 4Matic, annoncée le 28 juillet 2021, atteint le niveau de protection VPAM VR10, avec une vitesse maximale volontairement réduite à 190 km/h pour des raisons de stabilité et de sécurité du véhicule alourdi par son blindage. Selon Mercedes-Benz, les versions Guard de la Classe S équipent aujourd'hui les services de protection d'une quatre-vingtaine de gouvernements dans le monde (voir W223 (2020-présent) : plateforme MRA2, conduite de niveau 3 et écosystème logiciel MBUX).

Une distinction utile avec les versions longues civiles

Il convient de distinguer clairement, à travers ces trois générations, les versions longues civiles non blindées (destinées avant tout au marché chinois et à une clientèle privée recherchant l'espace, voir La Chine, pilier du marché premium de la Classe S — et un pilier fragilisé depuis 2024) des versions Guard blindées (destinées à la protection de dignitaires) — les deux logiques d'allongement de caisse pouvant se combiner, comme le montre la Pullman Guard, mais répondant à des besoins clients fondamentalement différents.

Voir aussi

• W116, W126, W140 : les trois premières générations officielles de la Classe S (1972-1998)
• W221 (2005-2013) : le retour du classicisme et l'entrée en scène de l'hybridation
• W223 (2020-présent) : plateforme MRA2, conduite de niveau 3 et écosystème logiciel MBUX
• La Chine, pilier du marché premium de la Classe S — et un pilier fragilisé depuis 2024
• Le Vatican et Mercedes-Benz : près d'un siècle de Landaulets, de Pie XI à la Classe S contemporaine