Design extérieur et intérieur de la W123

Extérieur

La face avant et le hayon/la malle arrière de la W123 sont dessinés dans une veine très proche de celle de la Classe S contemporaine (W116), avec une utilisation généreuse du chrome — même si des éléments comme les baguettes ou les poignées de porte mêlent en réalité chrome et plastique. Les optiques avant rondes équipent l'ensemble de la gamme à l'origine (à l'exception des versions 280, qui reçoivent d'emblée des optiques carrées, ainsi que des coupés destinés à la compétition) ; les phares carrés gagnent progressivement le haut de gamme avant de se généraliser à toute la production en septembre 1982. Les feux arrière, dessinés en creux, sont spécifiquement étudiés pour rester propres plus longtemps que des feux plats classiques — un souci du détail assez typique de l'ingénierie Mercedes-Benz de cette époque.

Intérieur : une petite révolution ergonomique

Par rapport à la génération W114/W115 qu'elle remplace, la planche de bord de la W123 constitue une avancée significative, tant dans l'aspect que dans la fonctionnalité : chaque commande est associée à un symbole clair, et une plaque unique regroupe sous les aérateurs les interrupteurs des équipements les plus consultés (lunette arrière dégivrante, réglage d'assiette des phares, toit ouvrant). La qualité perçue des matériaux et le sérieux de la construction sont largement salués — avec toutefois un point de fragilité documenté : certaines planches de bord, en particulier dans les teintes bleues, sont sujettes à des fissures avec le temps et l'exposition au soleil.

Fait rare dans la gamme Mercedes-Benz de l'époque : seules la W123 et le roadster W107 reçoivent des aérateurs ronds, un choix qui limite le vieillissement visuel de la planche de bord comparé aux trappes rectangulaires des autres modèles de la marque.

La gamme de coloris intérieurs proposée est large, avec des teintes très marquées « seventies » (dont un vert caractéristique) aux côtés d'associations plus classiques (planche de bord noire et sièges beiges). Derrière le levier de vitesses prennent place les commandes de lève-vitres électriques et, sur les premières séries, un imposant bouton de signal de détresse (warning).

Des racines encore visibles avec la génération précédente

Malgré cette modernisation générale, la W123 conserve par souci d'économie plusieurs éléments directement hérités de la W115 : rétroviseurs extérieurs, volant et manivelles de lève-vitres manuelles sont ainsi repris à l'identique sur les premières années de commercialisation.

Gabarit général

Selon la carrosserie et la motorisation, la W123 mesure entre 4,64 et 5,355 mètres de long (cette dernière valeur pour la seule limousine longue V123), pour une largeur constante de 1,786 m et une hauteur comprise entre 1,395 et 1,45 m selon les versions. La masse à vide s'échelonne de 1 340 à 1 680 kg suivant motorisation et carrosserie.

Voir aussi

• Genèse et design de la W123 — de Friedrich Geiger à Bruno Sacco · La sécurité passive de la W123 — l'héritage de Béla Barényi · La limousine longue V123 et le châssis nu F123 (corbillards, ambulances) · Allumage et électricité de la W123 — la transistorisation Bosch TZ