La GT-R Nismo GT3 à l'international — deux titres européens portés par les lauréats de GT Academy

Après la disparition du championnat FIA GT1 fin 2011 (voir La GT-R GT1 — un titre mondial en 2011, puis la disparition brutale d'une catégorie entière), Nissan développe une version Groupe GT3 de la GT-R pour poursuivre son engagement en compétition GT internationale — une campagne qui va se retrouver, de façon inattendue, étroitement liée au programme de sélection de pilotes issus du jeu vidéo Gran Turismo.

Une voiture développée en un temps record

Introduite officiellement en janvier 2012 après seulement trois courses d'essai, la GT-R Nismo GT3 conserve le moteur VR38DETT de série (voir Le VR38DETT — un V6 biturbo pensé pour la répartition des masses avant le seul chiffre de puissance), ici limité à 530 ch selon le règlement Groupe GT3, associé à une boîte séquentielle Ricardo à six rapports entraînant les seules roues arrière. Nissan devient ainsi le premier constructeur japonais à commercialiser une voiture de course conforme au règlement international Groupe GT3.

GT Academy Team RJN, fer de lance de la campagne européenne

Dans la GT World Challenge Europe Endurance Cup (alors appelée Blancpain Endurance Series), l'écurie Nissan GT Academy Team RJN aligne des pilotes directement issus du programme GT Academy — la compétition qui transforme des joueurs de Gran Turismo en pilotes professionnels (voir De la manette au volant — GT Academy, le programme qui a transformé des joueurs en pilotes de GT-R). En 2013, l'équipe remporte le titre équipes en catégorie Pro-Am à l'issue d'une bataille avec l'écurie officielle Ferrari AF Corse, le lauréat GT Academy 2008 Lucas Ordóñez décrochant le titre pilotes de la même catégorie. En 2015, la formule se répète : Alex Buncombe, Katsumasa Chiyo et le lauréat GT Academy 2012 Wolfgang Reip remportent à leur tour le titre pilotes Pro Cup.

Bathurst et Nürburgring, deux victoires d'endurance majeures

Au-delà du championnat européen, la GT-R Nismo GT3 remporte les 12 Heures de Bathurst en 2015, avec un équipage regroupant les lauréats GT Academy Wolfgang Reip (2012) et Florian Strauss (2013) associés au pilote professionnel Katsumasa Chiyo — une victoire portée notamment par le tandem de pilotes gamers-devenus-pilotes. La voiture s'impose également en catégorie SP8T aux 24 Heures du Nürburgring en 2011 et 2012.

Un retrait motivé par un pivot stratégique vers la Formule E

Fin 2017, Nissan et Nismo se retirent officiellement de la compétition GT3 internationale en tant que constructeur engagé, ce retrait coïncidant avec l'entrée du groupe dans le championnat de Formule E ; un support technique reste néanmoins assuré aux écuries clientes. Fin 2019, Nissan met fin à son partenariat avec l'écurie cliente KCMG, marquant la fin de la présence de la GT-R en compétition internationale hors du Japon. La voiture reste homologuée par la FIA jusqu'à la fin de l'année 2030 et continue, à la date d'extraction de ce dossier, d'être engagée par des écuries clientes en GT World Challenge Asia et en Super GT catégorie GT300 (voir GT300 et Super Taikyu — la carrière parallèle et durable de la GT-R Nismo GT3 au Japon).

Voir aussi

• De la manette au volant — GT Academy, le programme qui a transformé des joueurs en pilotes de GT-R · La GT-R GT1 — un titre mondial en 2011, puis la disparition brutale d'une catégorie entière · GT300 et Super Taikyu — la carrière parallèle et durable de la GT-R Nismo GT3 au Japon · GT500 — 41 victoires en 113 courses, le record absolu du championnat Super GT