Leaf II (ZE1, 2017-2025) : le concept IDS comme préfiguration, le restylage de 2022

Le concept IDS de 2015, premier indice de la rupture stylistique

La seconde génération de la Leaf est annoncée dès le salon de Tokyo 2015 par un concept-car autonome et 100 % électrique, le Nissan IDS, qui préfigure les grandes lignes stylistiques et technologiques du futur modèle de série sans en reprendre l'architecture telle quelle. La version définitive, dessinée par Kazuhiko Watanabe, est révélée le 6 septembre 2017 pour une commercialisation débutant au Japon dès octobre 2017, suivie par l'Amérique du Nord et l'Europe en février 2018.

Une rupture stylistique, une continuité mécanique

Mécaniquement, la Leaf II reste proche de la première génération dans son architecture générale (moteur électrique synchrone à l'avant, traction), tout en gagnant en autonomie et en puissance (voir Les moteurs synchrones EM61, EM57 puis YM52 : une fausse divergence de chevaux, en réalité une question d'unité et De 24 à 75 kWh : la chronologie complète des capacités de batterie et de l'autonomie). La rupture est en revanche nette sur le plan stylistique et technologique embarqué : nouvelle silhouette abandonnant les codes très arrondis de la génération précédente, intégration d'Android Auto et Apple CarPlay, système de conduite semi-autonome ProPILOT Assist disponible sur les finitions hautes, et fonction de freinage à une seule pédale (e-Pedal) inédite chez Nissan (voir respectivement CarWings puis ProPILOT : de la télématique japonaise pionnière à l'aide à la conduite semi-autonome et L'e-Pedal (2017) : la conduite à une seule pédale, une nouveauté chez Nissan plutôt qu'une première mondiale).

Une gamme de finitions selon les marchés

Au Japon, la gamme s'ouvre avec trois niveaux (S, X, G) avant l'arrivée d'une version Nismo plus sportive en 2018, puis de la batterie agrandie e+ en janvier 2019 (voir La déclinaison e+ (62 kWh, 2019) et les versions Nismo : une divergence de chevaux révélatrice) et enfin d'une déclinaison Autech en mai 2019. En Europe, la gamme se structure en Visia, Acenta, N-Connecta et Tekna, cette dernière ajoutant le système audio Bose, la sellerie mi-cuir Ultrasuede et le frein de stationnement électronique. En Amérique du Nord, les niveaux S, SV et SL sont complétés à partir du millésime 2019 par des variantes « Plus » associées à la batterie e+ ; le marché mexicain, ouvert en août 2018, reprend une structure S/SL/SL Bitono propre.

Le cap symbolique des 500 000 exemplaires, en 2020

Le 9 septembre 2020, à l'occasion de la Journée mondiale du véhicule électrique (World EV Day), Nissan célèbre la production de la 500 000ᵉ Leaf toutes générations confondues — un jalon qui intervient alors que le modèle vient de perdre, quelques mois plus tôt, son titre de véhicule électrique le plus vendu au monde au profit de la Tesla Model 3 (voir Février 2020 : la Tesla Model 3 met fin au règne de la Leaf comme voiture électrique la plus vendue au monde).

Le restylage de février 2022 : un rafraîchissement purement esthétique

En février 2022, Nissan présente une version restylée de la Leaf II pour le millésime 2023, qui ne porte que sur l'esthétique : nouveau logo de marque pouvant s'illuminer, calandre dont la forme en « V » chromée cède la place à un élément de couleur noire, nouvelles jantes et deux teintes de carrosserie inédites (Bleu Sukumo et Bleu Magnétique). Côté technique, cette évolution ne s'accompagne d'aucune modification annoncée — la puissance, la capacité de batterie et l'autonomie restent inchangées. La production britannique à l'usine de Sunderland s'arrête en mars 2024 (voir Sunderland : le troisième site mondial, 270 000 exemplaires et une pause d'un an avant la troisième génération), sans que cela ne mette immédiatement fin à la carrière du modèle, poursuivie sur les autres sites de production jusqu'à l'arrivée de la troisième génération en 2025 (voir Leaf III (ZE2, 2025) : la rupture crossover, le refroidissement liquide enfin adopté).

Voir aussi

• La déclinaison e+ (62 kWh, 2019) et les versions Nismo : une divergence de chevaux révélatrice
• L'e-Pedal (2017) : la conduite à une seule pédale, une nouveauté chez Nissan plutôt qu'une première mondiale
• CarWings puis ProPILOT : de la télématique japonaise pionnière à l'aide à la conduite semi-autonome
• Leaf III (ZE2, 2025) : la rupture crossover, le refroidissement liquide enfin adopté