Le Jonga — quand l'armée indienne construit elle-même son Patrol sous licence

Un acronyme qui révèle un montage industriel singulier

À partir de 1969 environ, la Vehicle Factory Jabalpur, une usine appartenant en propre à l'armée indienne, commence à assembler sous licence le Patrol P60 léger d'un quart de tonne ainsi que le camion plus lourd 4W73 (voir Le 4W60 (1951-1960) — un moteur d'autobus sous la carrosserie du premier Patrol). Le véhicule qui en résulte est baptisé Jonga, un acronyme dont les archives de l'armée indienne donnent la clé : « Jabalpur Ordnance aNd Guncarriage Assembly ». Les deux véhicules Nissan sur lesquels repose le Jonga partagent le même moteur et un grand nombre de pièces communes, ce qui simplifie considérablement leur assemblage et leur entretien au sein d'une même chaîne de production militaire.

Un usage exclusivement institutionnel, avant une brève tentative civile

Le Jonga sert fidèlement au sein de l'armée indienne jusqu'à la fin des années 1990, avant d'être remplacé par le Mahindra MM550, plus léger. Une tentative isolée de commercialisation civile est effectuée en 1996, avec un moteur diesel Hino de 4,0 litres monté sur le châssis Jonga : l'expérience tourne court, freinée par un prix jugé peu compétitif et une esthétique qui ne séduit pas le grand public — moins de 200 exemplaires trouvent preneur sous cette forme civile. Les exemplaires militaires réformés, rallongés et reconvertis en véhicules de transport de personnel, continuent aujourd'hui de circuler dans certaines zones rurales indiennes, où ils sont devenus des objets de collection recherchés.

Un cas isolé mais révélateur d'une stratégie répétée

Le Jonga n'est pas un cas unique dans l'histoire du Patrol : la diffusion mondiale de la lignée s'appuiera par la suite sur des montages comparables d'assemblage local sous licence, que ce soit en Espagne (voir Les séries 160 et 260 (1980-2002) — le virage confort et l'usine espagnole de Barcelone), en Iran, en Chine ou encore, sous une forme commerciale plutôt que militaire, en Australie avec le Ford Maverick (voir Ford Maverick (1988-1994) — le Patrol rebadgé, et la fausse piste de l'International Harvester américain). Le Jonga se distingue néanmoins par son caractère strictement militaire et par le fait que l'assemblage y est directement pris en charge par l'institution utilisatrice elle-même, plutôt que par un partenaire industriel commercial.

Voir aussi

• Le 4W60 (1951-1960) — un moteur d'autobus sous la carrosserie du premier Patrol
• La série 60 (1960-1980) — vingt ans de règne et la première traversée motorisée du désert de Simpson
• Jonga, Ebro, Sanxing, Yunbao, Ford Maverick — une diffusion mondiale par le badge et la licence