Un nom, plusieurs habillages commerciaux — Patrol, Safari, Armada, QX56/QX80, Royale

Une origine militaire assumée, sans habillage marketing revendiqué

Le choix du nom « Patrol » ne repose sur aucune anecdote comparable à celle documentée côté Toyota, où le nom « Land Cruiser » est explicitement pensé en 1954 comme une réponse commerciale au Land Rover britannique, d'après le témoignage direct de son inventeur Hanji Umehara (voir la fiche correspondante du dossier Toyota Land Cruiser). Aucune source consultée pour ce dossier ne documente de récit fondateur équivalent pour « Patrol » : le terme apparaît d'abord comme simple appellation de badge sur le 4W65 en 1958 (voir Le 4W60 (1951-1960) — un moteur d'autobus sous la carrosserie du premier Patrol), dans la continuité directe du vocabulaire militaire et policier qui a présidé à la commande d'origine — une patrouille étant précisément la mission première assignée au véhicule par la Police Reserve Force japonaise. Cette absence de récit de marque ne doit toutefois pas être interprétée comme une preuve d'inexistence : elle reflète simplement l'état du gisement de sources rassemblées ici.

Le double nom japonais : Safari chez Nissan Prince, Patrol chez Nissan Bluebird

À partir de 1980, Nissan complique sa propre nomenclature sur son marché domestique : la troisième génération (voir Les séries 160 et 260 (1980-2002) — le virage confort et l'usine espagnole de Barcelone) est vendue sous le nom Nissan Safari dans le réseau de concessionnaires Nissan Prince, tandis que le même véhicule continue de porter le nom Patrol dans le réseau Nissan Bluebird — un cas assez rare de double appellation commerciale simultanée pour un seul et même véhicule sur un seul et même marché nationale, motivé par la structure multi-réseaux de la distribution automobile japonaise de l'époque plutôt que par une différenciation produit réelle. Le nom Safari survit au Japon jusqu'en 2007, année où Nissan met fin à sa commercialisation locale faute de ventes suffisantes, alors même que le Patrol poursuit sa carrière à l'export.

Armada, QX56/QX80 : une identité nord-américaine délibérément dissociée

Lorsque la sixième génération (Y62, voir Le Y62 (2010-2024) — un lancement à Abu Dhabi et la fin des essieux rigides) atteint l'Amérique du Nord, Nissan choisit de ne jamais y utiliser le nom Patrol. La version la plus luxueuse est vendue dès 2010 sous le badge Infiniti QX56, renommé QX80 en 2013 pour le millésime 2014 ; une version Nissan plus abordable rejoint le marché nord-américain en 2016 (millésime 2017) sous le nom Armada, en remplacement de la première génération d'Armada, un modèle distinct construit sur la plate-forme du pick-up Titan. Il s'agit là de la toute première apparition d'un véhicule dérivé du Patrol sur le sol nord-américain depuis l'arrêt des importations de la génération 60 en 1969 (voir La série 60 (1960-1980) — vingt ans de règne et la première traversée motorisée du désert de Simpson) — un retour indirect, sous un nom d'emprunt, après quatre décennies d'absence.

Une nomenclature mondiale qui continue de se ramifier

D'autres marchés ajoutent encore à cette liste déjà longue : le Patrol est vendu sous le nom Royale aux Philippines, Ebro Patrol puis Baroud en Espagne pour les versions construites localement (voir Les séries 160 et 260 (1980-2002) — le virage confort et l'usine espagnole de Barcelone), et Ford Maverick en Australie de 1988 à 1994 dans le cadre d'un accord de badge-engineering à part entière (voir Ford Maverick (1988-1994) — le Patrol rebadgé, et la fausse piste de l'International Harvester américain). Cette diversité de noms, bien supérieure à celle du Land Cruiser sur la même période, traduit une stratégie commerciale nettement plus fragmentée marché par marché.

Voir aussi

• Le 4W60 (1951-1960) — un moteur d'autobus sous la carrosserie du premier Patrol
• Les séries 160 et 260 (1980-2002) — le virage confort et l'usine espagnole de Barcelone
• Ford Maverick (1988-1994) — le Patrol rebadgé, et la fausse piste de l'International Harvester américain
• Pourquoi le Patrol change-t-il autant de nom ? Une fragmentation commerciale sans équivalent chez son rival