Le concept-car Qashqai de 2004 — un « nomade urbain » présenté à Genève

De l'idée au prototype roulant

Début 2004, les premiers prototypes du futur Qashqai ont déjà été testés, et Nissan dispose d'un concept-car présentable. Celui-ci est dévoilé le 2 mars 2004 au Salon de Genève, sous la direction de style de Stefan Schwarz, chef de l'équipe de design. Le concept reprend certains éléments de style déjà présents sur la Micra, la 350Z et la Primera.

Un habitacle radical, jamais repris tel quel

Le concept-car Qashqai adopte des portes arrière « suicide » (ouverture antagoniste) et se passe entièrement de pied central de caisse, la rigidité étant assurée par une importante poutre longitudinale centrale. Quatre sièges individuels, montés sur cette poutre, semblent flotter au-dessus du plancher. L'habitacle, aux inserts blancs, est coiffé d'un double toit panoramique séparé en son centre, les commandes étant regroupées sur la poutre centrale — la console ne comportant qu'un petit écran — le tout éclairé d'un orange caractéristique pour l'instrumentation et les boutons. Sur le plan stylistique, la version de série ne reprendra pas ces partis pris les plus radicaux (portes suicide et absence de pied central en tête).

Un accueil sceptique, récompensé malgré tout

La présentation du concept ne convainc pas immédiatement la presse spécialisée, qui peine à identifier le segment dans lequel il pourrait s'inscrire. Le concept remporte néanmoins le Design Award de l'Institut britannique des ingénieurs automobiles (IVehE) en mai 2004 — une reconnaissance professionnelle précoce, alors même que le marché doute encore du bien-fondé du projet.

« Qashqai ne sera pas commercialisé... pas encore »

En avril 2004, Nissan communique un premier indice sur l'avenir du concept par une formule restée célèbre : le Murano serait bientôt commercialisé, mais pas le Qashqai — « pas encore ». C'est après cette présentation que Nissan arrête sa décision : le futur modèle de série remplacera à la fois l'Almera (segment C) et la Primera (segment D) dans la gamme européenne (voir L'Alliance Renault-Nissan et l'échec européen de l'Almera — genèse du projet Qashqai (1999-2002)). Le nom retenu pour le concept, Qashqai, est conservé tel quel pour la version de série (voir L'étymologie du nom Qashqai — une tribu nomade iranienne, un « nomade urbain ») — au prix de confusions récurrentes dans la presse, qui orthographie parfois le nom « Quashqai ».

Voir aussi

• Paddington et Cranfield — où le Qashqai a été dessiné et développé
• L'étymologie du nom Qashqai — une tribu nomade iranienne, un « nomade urbain »
• Une filiation stylistique jusqu'au concept-car Dacia Duster de 2009
• Le lancement du Qashqai — Mondial de Paris 2006 et mise en vente européenne (2007)