Le Mitsuoka Le-Seyde — quand un petit carrossier japonais habille la Silvia en GT rétro européenne

Parmi les innombrables déclinaisons construites autour du châssis Silvia, l'une des plus étonnantes n'a rien à voir avec le tuning ou la compétition : c'est une automobile de collection au style rétro assumé, construite en très petite série par un carrossier indépendant japonais.

Un habillage complet sur une mécanique Silvia inchangée

Mitsuoka, petit constructeur japonais spécialisé depuis les années 1980 dans les carrosseries néo-rétro construites sur des bases mécaniques de grands constructeurs (déjà connu pour habiller des Nissan Micra ou Mazda MX-5 en fausses roadsters britanniques d'après-guerre), applique la même recette à la Silvia. La première Le-Seyde, construite en très petite série en 1990, reprend la partie centrale de caisse, le moteur et l'ensemble des éléments mécaniques d'une Silvia S13, mais l'habille d'une carrosserie entièrement redessinée dans un style évoquant les GT européennes classiques des années 1950-1960 — un contraste esthétique total avec l'identité résolument moderne et anguleuse de la S13 d'origine.

Une seconde édition sur base S15

Une « New Le-Seyde » est construite en 2000, cette fois sur la base mécanique de la S15, reprenant le même principe : centre de caisse, moteur et soubassement de la Silvia contemporaine, dissimulés sous une carrosserie au style rétro prononcé. Comme la première version, elle n'est produite qu'en quantités extrêmement limitées, réservées à une clientèle japonaise de niche en quête d'une automobile visuellement singulière plutôt que d'une véritable voiture de sport.

Une curiosité qui rappelle la diversité des usages possibles d'un même châssis

Si l'essentiel de la réputation de la Silvia repose aujourd'hui sur son usage en compétition et en préparation drift (voir le dossier 06-drift/), l'existence de ces deux Le-Seyde rappelle que le châssis « S » de Nissan, par sa simplicité mécanique et sa robustesse, s'est prêté à des usages commerciaux extraordinairement variés — de la voiture de patrouille routière de la toute première CSP311 (voir La CSP311 (1965-1968) — le premier coupé Silvia, quasi artisanal, et son étonnante carrière de voiture de police) jusqu'à cette GT néo-rétro de niche, en passant par les hybrides de tuners devenus produits officiels comme la Sileighty (voir Sileighty et Onevia — quand un hybride de tuner amateur devient un produit vendu chez le concessionnaire Nissan).

Voir aussi

• La S13 (1988-1994) — la génération qui invente l'icône, entre Voiture de l'année japonaise et arrivée du SR20DET
• La S15 (1999-2002) — l'apogée technique de la lignée, jamais officiellement vendue en Europe ni aux États-Unis
• Sileighty et Onevia — quand un hybride de tuner amateur devient un produit vendu chez le concessionnaire Nissan