Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel

Le Manta GT/E ouvre la voie (mars 1974)

C'est sur le Manta A, en mars 1974, que l'injection électronique Bosch L-Jetronic fait sa première apparition dans la gamme sportive Opel : le 1,9 l du GT/E délivre 77 kW/105 ch, contre des carburateurs classiques sur le reste de la gamme (voir Opel Manta A (1970-1975) — la première génération).

Le Kadett GT/E, antérieur d'un an à la Golf GTI

Le Kadett Coupé GT/E apparaît à son tour en août 1975, avec le même principe d'injection, sur un moteur 1 897 cm³ développant 105 ch (77 kW) à 5 400 tr/min — soit tout juste un an avant la présentation de la Volkswagen Golf GTI (voir La genèse de la Golf GTI — un projet clandestin devenu segment à part entière, déjà documentée dans le dossier volkswagen-golf-1/ de ce corpus), qui reprendra le même système Bosch. Le Kadett GT/E est en réalité l'héritier direct de la tradition sportive « Rallye Kadett » déjà présente sur la génération B, et non une improvisation destinée à devancer Volkswagen.

Comparaison à poids et puissance égaux, telle que documentée par les sources anglophones consultées pour ce dossier : le Kadett GT/E pesait environ 900 kg pour 105 ch et une vitesse de pointe de 184 km/h, quand la Golf GTI d'origine, plus légère mais un peu moins puissante (81 kW/110 ch), s'appuyait sur le même fournisseur d'injection Bosch. Le Kadett GT/E reçoit d'ailleurs assez vite une boîte 5 vitesses en option (1975), généralisée en série dès 1977 — soit avant qu'elle ne devienne courante sur la concurrence.

Le passage au 2,0 l (1977) et le GT/E2 (1978)

Face au succès commercial croissant de la Golf GTI, Opel fait évoluer le Kadett GT/E dès septembre 1977 : le bloc 1,9 l cède la place à un 1 979 cm³ (« Rallye 2.0E ») de 81 kW/110 ch, avant qu'une version encore plus poussée, le GT/E2 (2,0 EH, 85 kW/115 ch, arbre à cames et culasse modifiés, débitmètre d'air, châssis abaissé de 20 mm, différentiel autobloquant) ne complète la gamme début 1978 — la fameuse série homologuée à l'origine à 1 000 exemplaires, connue sous le nom de « Tausenderserie » (voir le détail de cette homologation dans Les modèles spéciaux du Kadett C).

Sur le Manta B, la même bascule technique s'opère à la même période : le 1,9 E cède la place à un 2,0 E de 81 kW/110 ch dès 1978-1979 (voir Opel Manta B (1975-1988) — treize ans de carrière), le moteur étant alors directement partagé, à l'identique, entre coupé Manta et coupé Kadett — un des rares cas où les deux gammes utilisent, au même moment, très exactement le même bloc moteur.

Un dispositif visuel assumé : le bicolore jaune et noir

Sur le plan esthétique, le Kadett GT/E adopte, dès son lancement, un bicolore très reconnaissable — carrosserie jaune vif au-dessus de la ceinture de caisse, noir en dessous — un choix polarisant selon la presse de l'époque, mais qui a particulièrement séduit les amateurs de sport automobile et reste aujourd'hui un signe de reconnaissance immédiat du modèle sur les rassemblements de youngtimers.

Voir aussi

• Opel Manta A (1970-1975) — la première génération · Les modèles spéciaux du Kadett C · Les moteurs CIH — l'ossature mécanique commune à toute la gamme
• Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen · Opel Manta B (1975-1988) — treize ans de carrière