Opel Manta B (1975-1988) — treize ans de carrière

Lancement (août 1975)

Le Manta B est mis en production dès la reprise des congés d'été 1975. Comme son prédécesseur, c'est la version coupé de l'Ascona (ici l'Ascona B), présentée le même jour et techniquement quasi identique — les deux modèles reposent sur une plateforme reprise et retravaillée de l'Ascona A, connue chez GM sous le nom de plateforme « H » (voir la mise au point technique dans Kadett C et Manta B — cousinage technique ou simple contemporanéité ?). L'empattement s'allonge, la silhouette s'étire, et le nez plongeant (« Droop-Snoot »), inspiré selon Wikipédia par la Chevrolet Monza 1975, devient la signature visuelle qui distingue le Manta B de l'Ascona B — un nez que l'on retrouvera aussi sur la version britannique cousine du modèle, la Vauxhall Cavalier Mk1 (voir La Vauxhall Cavalier Mk1, cousine britannique du Manta B).

Cinq finitions sont proposées au lancement : Manta, Manta L, Manta Berlinetta, Manta SR et Manta GT/E, de 40 kW/55 ch (1.2 N) à 77 kW/105 ch (1.9 E du GT/E). Un épisode resté célèbre dans l'histoire publicitaire de la marque : la campagne de lancement, construite sur des slogans du type « J'ai rêvé qu'au volant de la nouvelle Opel Manta j'avais battu le champion du monde au Grand Prix », provoque une volée de courriers de clients potentiels redoutant le ridicule — Opel doit retirer la campagne.

À partir de septembre 1978, une version à hayon, le Manta CC (Combi-Coupé, inspirée du hayon de l'Opel Monza), complète la gamme berline classique.

Motorisations et évolutions techniques

En 1978, les blocs 1,9 l S et E cèdent la place à des versions 2,0 l (2,0 N à 2,0 E, jusqu'à 81 kW/110 ch pour le 2.0E), également montées sur l'Ascona, le Rekord et — pour la version à injection — sur le Coupé Kadett C (voir Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel). Les essayeurs de l'époque relèvent alors des performances égalant ou dépassant celles du Ford Capri 2.3 S, pourtant nominalement plus puissant.

À partir d'avril 1979, le Manta B reçoit une nouveauté notable : les moteurs à arbre à cames en tête et culasse en alliage léger développés pour le tout nouveau Kadett D (lancé la même année) viennent remplacer progressivement les blocs CIH sur les petites cylindrées (1,3 l), preuve que la parenté technique entre familles Opel de cette période fonctionne aussi... à rebours, du petit vers le coupé (voir Kadett D et E — la Kadett bascule à la traction avant (aperçu)).

Restylages successifs

• Été 1979 / millésime 1980 : pare-chocs chromés remplacés par des pare-chocs plastique noirs, en même temps que sur l'Ascona.
• Printemps 1982 (« Manta B2 ») : restylage important reprenant des éléments du Manta 400 homologué en rallye (voir Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé) — calandre à quatre ouïes au lieu de deux, pare-chocs peints teinte caisse avec becquet intégré. Le GT/E devient GSi à l'automne 1984 (sauf au Royaume-Uni, où l'appellation GT/E est conservée).
• 1982 : le bloc CIH 1,9 l cède la place, sur la version d'accès à la gamme, au tout nouveau quatre-cylindres « Family II » 1,8 l de l'Ascona C — un moteur moderne, compatible sans plomb, consommant environ 7,1 l/100 km, qui reste au catalogue cinq ans (1982-1987).
• 1986 : dernière évolution notable, le Manta Exclusive, équipement complet (sièges Recaro, doubles phares ronds, carrosserie complète façon i200 signée Irmscher).

Les séries « i » d'Irmscher

Le préparateur Irmscher, dont Opel officialise le partenariat en 1985, décline à partir de 1983 des versions très typées à partir du GT/E : i200 (moteur 2.0E porté à 92 kW/125 ch, habillage Rothmans blanc/argent à bandes bleu-rouge, 3 074 exemplaires), i240 (moteur 2,4 l, environ 600 exemplaires) et surtout la très rare i300, dotée du six-cylindres 3,0 l du Senator/Monza — seulement 27 exemplaires construits. Le détail de l'histoire d'Irmscher et de son rival Steinmetz est traité dans Irmscher et Steinmetz, les deux grands noms de la préparation Opel.

Production et fin de carrière

Selon le tableau détaillé de Wikipédia (version allemande), la production du Manta B totalise 534 634 exemplaires sur 1975-1988 (dont 95 116 CC à hayon) — un chiffre à rapprocher, avec prudence, des deux autres valeurs disponibles pour cette même donnée (557 940 et 523 000), voir Histoire générale de l'Opel Manta (1970-1988) et sources/verification-croisee.md. La production cesse le 28 août 1988 à l'usine d'Anvers. Le modèle est remplacé par l'Opel Calibra (voir L'Opel Calibra (1989-1997), successeur à contretemps du Manta).

Un épilogue électrique inattendu (2021)

En 2021, Opel présente le concept-car Manta GSe ElektroMOD : une carrosserie et un châssis de Manta A reconstruits autour d'une motorisation 100 % électrique (108 kW/147 ch, batterie 31 kWh, environ 200 km d'autonomie), avec une calandre transformée en écran numérique (« Pixel-Vizor ») tout en conservant certains éléments d'origine (lève-vitres à manivelle, volant Petri sans airbag, frein à main classique). Le véhicule, homologué pour la route, illustre la persistance de l'attachement culturel au nom Manta bien après la fin de sa production — voir Manta GSe ElektroMOD (2021) — le Manta électrifié par Opel lui-même.

Voir aussi

• Histoire générale de l'Opel Manta (1970-1988) · Opel Manta A (1970-1975) — la première génération · Kadett C et Manta B — cousinage technique ou simple contemporanéité ?
• Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé · Irmscher et Steinmetz, les deux grands noms de la préparation Opel · L'Opel Calibra (1989-1997), successeur à contretemps du Manta · Manta GSe ElektroMOD (2021) — le Manta électrifié par Opel lui-même