Kadett B (1965-1973) : la Kadett grandit, s'étoffe et bat Ford Escort en Allemagne

Une voiture nettement agrandie

Présentée au salon de Francfort à la fin de l'été 1965, la Kadett B rompt avec la sobriété de la génération A : elle gagne 5 % en longueur hors tout comme en empattement, 7 % en largeur, et 9 % en poids à vide. Cet agrandissement traduit une ambition de gamme beaucoup plus large que celle, volontairement minimaliste, de la Kadett A (voir Kadett A (1962) : vingt-deux ans après, le nom relancé comme « anti-Volkswagen »).

Une gamme de carrosseries considérablement étoffée

La Kadett B est proposée en berlines deux et quatre portes (« Limousine »), en breaks trois et cinq portes (« Car-A-Van »), et surtout en deux coupés successifs : le premier, surnommé familièrement « Kiemencoupé » (littéralement « coupé à ouïes ») en raison de ses larges montants de custode, puis, à partir de septembre 1967, le « Coupé F » aux vitres nettement agrandies. Une déclinaison fastback, la Kadett LS, complète la gamme à la même période.

Six moteurs, du modeste OHV au haut de gamme culbuté

La gamme moteurs se diversifie fortement : des blocs OHV de 993 cm³ (export uniquement, 1972-1973), 1 078 cm³ — de très loin le plus répandu, motorisant 89 % de la production, soit 2,3 des 2,6 millions d'exemplaires vendus — et 1 196 cm³ (1971-1973), puis des blocs culbutés (« cam-in-head ») de 1 492, 1 698 et 1 897 cm³, ce dernier constituant l'option la plus performante de la gamme entre 1967 et 1973 (voir Les moteurs CIH — l'ossature mécanique commune à toute la gamme et Les moteurs du GT — un 1,1 l Kadett et un 1,9 l « CIH » venu du Rekord du dossier opel-gt/ pour le détail technique de cette famille de moteurs, partagée avec d'autres modèles Opel de la période).

La tradition « Rallye Kadett », préfiguration du GT/E

Le coupé accueille une version sportive baptisée Rallye Kadett, avec carburateurs doubles corps en version « SR » ou moteur 1,9 l à taux de compression relevé, projecteurs longue portée à halogène jumelés et bandes latérales noires distinctives. Cette tradition « Rallye Kadett » est directement revendiquée, quelques années plus tard, par le lancement du Kadett C GT/E à injection (voir Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel).

L'Opel GT, largement construit sur les organes de la Kadett B

Le petit coupé sportif deux places Opel GT, lancé en 1968, s'appuie très largement sur les composants mécaniques de la Kadett B (voir le dossier opel-gt/ de ce corpus) — un cas précoce et bien documenté de réutilisation de plateforme au sein de la gamme Opel, avant la généralisation de ce type de mutualisation avec les générations suivantes de la Kadett.

2,69 millions d'exemplaires et une victoire sur Ford en Allemagne

Entre 1965 et 1973, Opel produit 2 691 300 Kadett B — un chiffre qui en fait, de loin, la Kadett la plus vendue jusque-là. Un facteur de ce succès, documenté par Wikipédia anglophone : l'accueil « tiède » réservé par les acheteurs allemands à la Ford Escort concurrente, laissant le champ largement libre à la Kadett B sur son marché domestique.

Une diffusion internationale et un run-out haut en couleur

Environ 430 000 Kadett B sont importées aux États-Unis via le réseau de concessionnaires Buick entre 1966 et 1972, la voiture étant par ailleurs exportée en Malaisie, en Afrique du Sud et assemblée en Suisse, à Bienne. En 1973, une série de modèles de fin de carrière — Kadett Sport, Holiday, Festival et Grand Prix — regroupe des équipements à prix compétitif pour écouler les derniers stocks avant l'arrivée de la génération C.

Voir aussi

• Kadett A (1962) : vingt-deux ans après, le nom relancé comme « anti-Volkswagen »
• Kadett C (1973) : dernière propulsion de la lignée, et matrice de la plateforme T-car mondiale
• Les moteurs CIH — l'ossature mécanique commune à toute la gamme
• Le GT/E, un an avant la Golf GTI — l'injection Bosch L-Jetronic chez Opel