Le Manta B culte des 24 Heures du Nürburgring

Loin du seul folklore moqueur des Manta-Witze (voir Les Manta-Witze — sociologie d'un phénomène de blagues automobiles), le Manta B jouit aussi, en Allemagne, d'un statut culte bien réel et strictement sportif, incarné par un unique exemplaire de course.

Un engagement ininterrompu depuis 1994

Un Manta B millésime 1981, engagé pour la première fois le 23 avril 1994, participe depuis cette date de façon régulière aux célèbres 24 Heures du Nürburgring, l'une des courses d'endurance les plus emblématiques d'Europe sur le circuit du Nordschleife. Grâce à un usage étendu de panneaux de carrosserie en matériau composite (fibre de carbone), la voiture ne pèse à vide que 930 kg ; sa cylindrée, portée de 1,8 à 2,0 litres et associée à une préparation moteur poussée, développe environ 165 kW/225 ch — des chiffres qui rappellent, par leur ordre de grandeur, ceux du Kadett GT/E de rallye des années 1976-1977 (voir Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen).

Le véhicule a été piloté, au fil des décennies, par plusieurs pilotes dont le propriétaire Hans-Olaf Beckmann et l'ancien pilote de DTM Volker Strycek, sous la bannière de l'écurie Kissling Motorsport. Détail qui relie directement ce Manta de course au folklore populaire du modèle : la voiture arbore, sur son antenne de toit, une authentique queue de renard — accessoire emblématique et moqué du stéréotype « Manta-Witz » (voir Les Manta-Witze — sociologie d'un phénomène de blagues automobiles), ici assumé et porté fièrement sur un plateau de compétition sérieux, comme un clin d'œil revendiqué à l'image populaire du modèle plutôt qu'un rejet de celle-ci.

Une carrière qui traverse les décennies

Même après la cessation d'activité de l'écurie Kissling Motorsport en 2019, le Manta continue d'être engagé en course, y compris après un incendie survenu en 2023 qui n'a apparemment pas eu raison de la voiture. Cette longévité exceptionnelle — trois décennies de présence quasi continue sur la grille des 24 Heures du Nürburgring pour un modèle de série remontant à 1981 — en fait un cas rare de youngtimer resté compétitif et régulièrement engagé sur la durée, davantage identifié par les amateurs allemands de sport automobile à ce riche passif de course qu'au stéréotype comique dont il partage pourtant, avec malice, l'un des attributs les plus connus.

Voir aussi

• Les Manta-Witze — sociologie d'un phénomène de blagues automobiles · Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé · Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen