Opel Manta 400 — l'homologation Groupe B du coupé

Présenté au salon de Genève, en mars 1981, le Manta 400 est le successeur, sur base Manta, de l'Ascona 400 — la berline de rallye avec laquelle Walter Röhrl a été sacré champion du monde des pilotes en 1982 (voir Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen pour le programme sportif Opel qui précède ce titre, et 1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400 ainsi que L'Ascona 400 : une homologation Groupe 4 pour 400 exemplaires requis, 268 réellement construits, dans le dossier opel-ascona/, pour le détail complet de ce titre et de l'homologation de la berline). À la différence de l'Ascona 400, davantage mis en avant par l'usine sur les rallyes internationaux, le Manta 400 reste avant tout un outil de compétition, dont l'homologation en catégorie Groupe B impose néanmoins une production minimale de 200 exemplaires routiers.

Fiche technique

Le Manta 400 reçoit un moteur CIH 2,4 l à culasse en alliage léger, quatre soupapes par cylindre et double arbre à cames en tête — développement mené avec Cosworth (chargé de la culasse 16 soupapes) et le préparateur Irmscher (habillage extérieur et intérieur, fort de son expérience acquise sur l'i2800 dès 1977-1978). En version de série homologuée, le moteur développe 106 kW/144 ch pour une voiture ne pesant que 960 kg ; en configuration course, la puissance grimpe, selon les niveaux de préparation, jusqu'à 200 kW/272 ch. Freins à disque aux quatre roues (avec disques avant ventilés) et différentiel autobloquant font partie de l'équipement de série.

Deux carrosseries sont proposées : une caisse étroite classique, et une version « Rallye-Breitbau » (élargie) aux ailes avant en fibre de verre et élargisseurs d'ailes arrière du même matériau, chaussée de pneus nettement plus larges (jusqu'à 285 mm à l'arrière sur jantes Ronal de 15 pouces, 225 mm à l'avant). Un prototype a même été construit sur la base du Manta CC à hayon, visuellement proche de l'Irmscher i2800 mais reprenant l'intégralité de la mécanique du 400.

Une production confidentielle

245 exemplaires du Manta 400 sont construits jusqu'en 1984 — un volume cohérent avec le strict minimum imposé par le règlement Groupe B, et qui en fait aujourd'hui l'une des versions les plus recherchées de la lignée Manta B, aux côtés des séries Irmscher i200/i240/i300 (voir Opel Manta B (1975-1988) — treize ans de carrière).

Voir aussi

• Opel Manta B (1975-1988) — treize ans de carrière · Le Kadett GT/E en rallye — les débuts du programme Opel avec Röhrl et Aaltonen · Irmscher et Steinmetz, les deux grands noms de la préparation Opel
• Le Manta B culte des 24 Heures du Nürburgring