Les six-cylindres du haut de gamme (2,1 à 2,8 litres) — Kapitän, Admiral, Diplomat et le V8 Chevrolet

Une cylindrée qui grandit avec les générations

Le Kapitän inaugure sa carrière avant-guerre avec un six-cylindres de 2,5 litres, une cylindrée que les générations d'après-guerre font progressivement grandir jusqu'à 2,6 puis 2,8 litres sur les dernières évolutions de la plateforme KAD (Kapitän, Admiral, Diplomat) au cours des années 1960-1970 — voir La plateforme KAD (1964) — Kapitän, Admiral et Diplomat, trois étages d'une même caisse. Ces six-cylindres en ligne, plus coûteux à produire que les quatre-cylindres du Rekord mais nettement plus onctueux à l'usage, constituent l'argument technique différenciant du haut de gamme Opel face à des clientèles habituées au confort feutré des six-cylindres Mercedes-Benz ou BMW.

Le seul V8 de série de l'histoire d'Opel : le Diplomat

Seul le Diplomat, sommet de la hiérarchie KAD, reçoit un moteur V8 — non pas conçu par Opel elle-même, mais importé directement des États-Unis depuis le catalogue moteur de Chevrolet, en cylindrées de 4,6 puis 5,4 litres selon les générations. Ce choix industriel, rendu possible par l'appartenance d'Opel à General Motors depuis 1929, permet à la marque allemande de proposer un moteur de très grosse cylindrée sans en supporter seule les coûts de développement — une pratique que l'on retrouve, des décennies plus tard sous une forme différente, dans le partage transatlantique de plateformes qui caractérisera également l'Opel Insignia (dans opel-insignia/). Le V8 Diplomat reste, à ce jour, le seul moteur V8 jamais proposé en série sur une Opel de grande diffusion.

Une injection électronique précoce sur le Diplomat B

La génération B du Diplomat (1969-1977) introduit une injection électronique sur son six-cylindres de 2,8 litres — une technologie encore rare sur le marché européen à cette époque, réservée le plus souvent aux modèles premium des marques concurrentes, qui témoigne de l'ambition technique affichée par Opel sur ce segment malgré des volumes de vente restés modestes.

Voir aussi

• La plateforme KAD (1964) — Kapitän, Admiral et Diplomat, trois étages d'une même caisse · La genèse du Kapitän (1938) — dernier modèle Opel avant la Seconde Guerre mondiale
• Les moteurs CIH « cam-in-head » (1965-1998) — l'architecture qui a porté le Rekord pendant deux décennies