22 avril 1966 — l'accord Peugeot-Renault et la naissance du projet M121

Un partage des tâches entre deux rivaux historiques

Comme le documente déjà ce corpus côté talbot-horizon/ (voir La Peugeot 104, base technique de la Samba — genèse du projet M121), la genèse de la 104 ne commence pas chez Peugeot seul, mais dans le cadre d'un accord de coopération industrielle signé le 22 avril 1966 entre Peugeot et Renault — deux constructeurs pourtant concurrents sur le marché français. Les termes de l'accord répartissent le travail de développement : Peugeot se voit confier la conception d'un petit moteur destiné aux citadines, tandis que Renault travaille en parallèle sur un bloc de 2 litres destiné à des véhicules plus grands. De cette collaboration naît le projet M121, dont émergeront deux véhicules de segments très différents mais construits autour de la même base moteur : la Peugeot 104 (1972) et la Renault 14 (1976).

La 104, une conception entièrement Peugeot malgré l'accord

Contrairement à une idée reçue relevée par le site spécialisé consulté pour ce dossier, la 104 n'est en aucune façon une étude d'origine Renault : le véhicule est entièrement conçu par les équipes de Peugeot, l'accord de 1966 ne portant que sur le développement partagé du moteur — le tout nouveau « moteur X » (voir Le moteur X, né sur la 104 — architecture incliné à 72° et boîte dans le carter) — et non sur la carrosserie ou le châssis. La collaboration va néanmoins jusqu'à influer sur certains choix de carrosserie : Renault se réservant l'exclusivité commerciale du hayon sur ce segment naissant, dans la tradition de la R16, la 104 est lancée en 1972 en simple berline à coffre séparé plutôt qu'à hayon (voir La berline 104 : du coffre séparé de 1972 au hayon cinq portes de 1976) — un choix qui coûtera à la 104 une bonne partie de son avantage pratique face à la Renault 5 pendant ses quatre premières années de carrière.

Un accord dont la portée dépasse largement la seule 104

L'accord M121 ne se limite pas à la seule paire 104/Renault 14 : le moteur X qui en résulte deviendra, au fil des années 1970 et 1980, le moteur le plus largement diffusé de toute la banque d'organes du groupe PSA nouvellement formé — équipant, outre la 104 elle-même, la Citroën LN/Visa, la Talbot Samba et, en phase 1, la Peugeot 205 (voir La 104, plateforme fondatrice de la banque d'organes PSA du segment A pour une vue d'ensemble de cette diffusion).

Voir aussi

• La Peugeot 104, base technique de la Samba — genèse du projet M121 (dossier talbot-horizon/)
• Le moteur X, né sur la 104 — architecture incliné à 72° et boîte dans le carter
• La 104, plateforme fondatrice de la banque d'organes PSA du segment A
• 1972 — la Peugeot 104 face à la Renault 5, deux réponses opposées à la même question