Les utilitaires 203 : pick-up, fourgon « paquet de tabac », ambulance et châssis-cabine

Une priorité assumée dans une France en reconstruction

Si la 203 est surtout restée dans les mémoires comme une berline familiale, sa déclinaison utilitaire a occupé, dès 1949, une place commerciale de tout premier plan. Motorlegend le souligne d'une formule frappante : dans les documents commerciaux d'époque, les versions utilitaires de la 203 occupent plus de pages que la berline elle-même. Ce choix éditorial reflète une réalité économique : au tournant des années 1950, la France manque cruellement de véhicules professionnels, et Peugeot est alors le seul constructeur français à proposer, sur un segment de moyenne gamme (7 CV), un ensemble aussi complet et logeable de dérivés utilitaires — la Simca 8, puis l'Aronde à partir de 1951, n'offrant rien d'équivalent.

Un empattement allongé et une suspension renforcée

Contrairement aux versions tourisme (2,58 m d'empattement), les utilitaires 203 reposent sur un châssis-plateforme allongé à 2,78 m, avec une suspension arrière renforcée : les ressorts hélicoïdaux des berlines cèdent la place à des ressorts semi-elliptiques longitudinaux, plus robustes pour encaisser la charge (disposition partagée avec la Familiale, voir Familiale et Commerciale : les breaks de la 203). Selon la charge utile visée, ces véhicules acceptent de 450 à 850 kilos.

Une déclinaison très complète

La gamme utilitaire regroupe, au fil des années : la camionnette bâchée (pick-up à ridelles, d'abord en bois puis en tôle à partir de 1951), le fourgon tôlé — surnommé familièrement « paquet de tabac » en raison de sa silhouette cubique évoquant les paquets de tabac scaferlati caporal de l'époque, supprimé du catalogue en 1953 —, la fourgonnette tôlée, l'ambulance, le plateau-cabine et un châssis nu, livrable sans carrosserie pour permettre à n'importe quel carrossier indépendant d'y adapter une caisse sur mesure. Une camionnette figure encore au catalogue jusqu'en 1957, où elle est à son tour supprimée.

Un volume de production considérable

Un peu plus de 157 000 exemplaires d'utilitaires (Familiale non comprise) sortent des chaînes de Sochaux sur la carrière du modèle selon motorlegend — un volume qui, ajouté aux 25 218 Familiales, fait des dérivés utilitaires et semi-utilitaires de la 203 une part très substantielle de sa production totale, aux côtés des quelque 467 000 berlines tourisme (Luxe, Luxe Simple et Affaires confondues, voir La berline 203 : Luxe, Affaires, Luxe Simple — la colonne vertébrale de la gamme).

Voir aussi

• Familiale et Commerciale : les breaks de la 203 · La berline 203 : Luxe, Affaires, Luxe Simple — la colonne vertébrale de la gamme · Chronologie annuelle de la Peugeot 203 (millésimes 1949 à 1960) · Genèse de la Peugeot 203 : reconstruire Peugeot dans la France d'après-guerre · Direction à crémaillère, freins hydrauliques et suspensions : la modernité châssis de la 203