Freins à disque et suspension indépendante — les autres pionnières de la 204

Au-delà de la traction avant et du moteur transversal (voir Le groupe motopropulseur de la 204 — moteur transversal, boîte et pont sous carter commun), la 204 introduit chez Peugeot deux autres nouveautés techniques majeures, moins souvent citées mais tout aussi significatives pour l'époque : les freins à disque à l'avant et la suspension à quatre roues indépendantes.

Première Peugeot à freins à disque avant

La 204 est la première Peugeot équipée de série de freins à disque à l'avant, les roues arrière restant à tambours — une configuration mixte alors representative de l'état de l'art sur une familiale de milieu de gamme. Le freinage n'est pas assisté sur les toutes premières versions Grand Luxe et sur la version Luxe ; l'assistance (Mastervac) devient progressivement la norme sur la quasi-totalité de la gamme au fil des millésimes (voir le détail des plages de numéros de série par équipement dans Les 204 « petits feux » — la toute première série (1965-1966) et Identification et numéros de série de la Peugeot 204/304).

Suspension à quatre roues indépendantes

La 204 dispose d'une suspension indépendante aux quatre roues, une configuration qui la place nettement au-dessus des automobiles à propulsion et essieu arrière rigide encore très répandues sur les routes françaises du milieu des années 1960. Combinée à la traction avant, cette architecture procure à la 204 une tenue de route jugée, dès son lancement, très supérieure à celle de ses devancières et de nombreuses concurrentes directes — voir les retours de presse d'époque synthétisés dans Sensations de conduite de la 204 — ce qu'en disait la presse.

Un ressenti concret lors d'un remplacement de ressorts arrière

Un témoignage tiré d'un long journal de restauration de cabriolet documente concrètement l'effet d'un remplacement de ressorts arrière sur la hauteur de caisse : mesurée du sol à la bordure de l'aile, celle-ci passe de 54,5 cm (ressorts fatigués) à 58 cm immédiatement après le montage de ressorts neufs (refaits par l'Amicale 204-304), puis se stabilise à 56,5 cm après un premier essai routier. Le propriétaire relève au passage un comportement nettement plus ferme qu'auparavant, une évolution qu'il attribue à des amortisseurs probablement restés d'origine et donc eux-mêmes détendus par rapport à des amortisseurs neufs — un rappel utile que ressorts et amortisseurs se compensent mutuellement, et qu'un simple changement de ressorts peut réintroduire une fermeté que des amortisseurs usés masquaient jusque-là. Sur ce même véhicule, la difficulté à trouver des têtes d'amortisseurs arrière de rechange, pièce longtemps très rare sur le marché de l'occasion, est documentée séparément dans Les têtes d'amortisseurs arrière — une pénurie de pièce résolue en 2018.

Une base technique reprise par toute la gamme suivante

Cette combinaison freins à disque avant/suspension indépendante aux quatre roues, comme le reste de l'architecture technique de la 204, sera reprise sans rupture majeure par la 304, puis contribuera à façonner les attentes techniques de la gamme Peugeot jusqu'à la 305 (voir Évolutions de la gamme 204/304 (1965-1980) — vue d'ensemble chronologique).

Voir aussi

• Le groupe motopropulseur de la 204 — moteur transversal, boîte et pont sous carter commun · Histoire générale de la Peugeot 204 (1965-1976) · Pneumatiques et jantes de la Peugeot 204/304, dont les jantes alliage Dunlop · Sensations de conduite de la 204 — ce qu'en disait la presse
• Train avant, cardans et berceau moteur de la Peugeot 204/304 — références et codes carrosserie · Les têtes d'amortisseurs arrière — une pénurie de pièce résolue en 2018 · Réfection d'un étrier de frein avant grippé