La 404 Diesel, fer de lance des taxis parisiens dans les années 1960

Une histoire qui commence avec la 403

Toujours à la recherche de la moindre économie d'exploitation, les chauffeurs de taxi parisiens s'intéressent de près, à la fin des années 1950, au tout nouveau moteur Diesel que Peugeot développe pour sa 403. Dès 1959, Peugeot confie des modèles de présérie à des chauffeurs de la compagnie GAI pour les éprouver en conditions réelles d'exploitation — une méthode déjà utilisée par la marque sur la 402 avant-guerre. La 403 BDA, équipée du 4 cylindres Indenor de 1 816 cm³ et 48 ch, devient ainsi la toute première voiture française Diesel produite en série (voir Le moteur Diesel Indenor XD — la réputation d'increvabilité de la 404 pour la suite directe de cette lignée moteur).

La 404, choix numéro un des chauffeurs des années 1960

C'est logiquement avec la 404 Diesel, à partir de 1963-1964, que Peugeot s'impose durablement sur le marché du taxi diesel parisien. Le modèle devient le véritable véhicule de référence de la profession sur cette décennie — pratique, économique à l'usage et robuste, porté par un style « italo-américain » aux lignes tendues qui tranche avec l'allure plus conventionnelle des taxis de la génération précédente (voir Genèse de la Peugeot 404 — succession de la 403 et style Pininfarina). Cette adoption massive par la profession éclaire directement, avec un luxe de détails inédit dans ce corpus, un fait déjà connu par ailleurs : le lancement, dès mars 1963, d'une berline à moteur 1,9 L Diesel en avant-série de 687 exemplaires spécifiquement réservée au marché des taxis (voir Chronologie annuelle de la Peugeot 404 (1960-1978)) — une confirmation directe que cette avant-série visait précisément la clientèle des artisans et compagnies parisiennes.

La livrée G7 et la réglementation de l'époque

La compagnie G7 (héritière de la « Compagnie française des automobiles de places », fondée par la banque Mirabaud), l'une des plus anciennes et des plus importantes compagnies de taxi parisiennes, adopte pour ses véhicules sa livrée bicolore caractéristique noir et rouge — quand la ville de Paris impose par ailleurs le rouge et bleu à une partie de son parc. Plusieurs jalons réglementaires structurent la profession sur cette période : compteur obligatoirement placé à l'intérieur du véhicule à partir de 1962, plaque de stationnement vissée sur l'aile avant droite, lumineux taxi centré sur le toit ; à partir de 1964, ce lumineux doit en outre indiquer le tarif appliqué (A, blanc, tarif de jour intra-muros ; B, orange, tarif de banlieue et de nuit).

Une présence qui dépasse les frontières françaises

Au-delà de Paris, la 404 continue d'être utilisée comme taxi dans de nombreux pays sous l'appellation locale « TAKSI » — un indice supplémentaire, au-delà du cas bien documenté de l'Éthiopie (voir La légende africaine de la Peugeot 404 — assemblage local et taxi-brousse), de la diffusion internationale de cette réputation de robustesse appliquée à l'usage taxi. Peugeot poursuit sur cette lancée avec la 204 Break Diesel, proposée aux taxis parisiens dès 1967, qui prend le relais de la 404 sur ce segment précis sans jamais tout à fait éclipser sa réputation.

Voir aussi

• Le moteur Diesel Indenor XD — la réputation d'increvabilité de la 404 · Chronologie annuelle de la Peugeot 404 (1960-1978) · La réputation d'increvabilité de la 404 — un argument marketing devenu réalité
• La légende africaine de la Peugeot 404 — assemblage local et taxi-brousse · La Peugeot 404 au cinéma français — des Tontons flingueurs au Coup du parapluie
• Genèse de la Peugeot 404 — succession de la 403 et style Pininfarina