Genèse 2010 : la 508 remplace à la fois la 407 et la 607, un double héritage confirmé

Un double héritage à vérifier plutôt qu'à supposer

Il aurait été tentant de réduire la genèse de la Peugeot 508 à une simple succession de la 407 — son prédécesseur immédiat sur le segment des familiales routières. Le recoupement de trois sources indépendantes (Wikipédia francophone, Wikipédia anglophone, presse spécialisée argentine) établit cependant un fait plus précis et plus intéressant : la 508, lancée le 3 février 2011, succède simultanément à la Peugeot 407 (berline familiale) et à la Peugeot 607 (grande routière haut de gamme, alors en fin de vie), réunies sous une seule et même appellation commerciale. La version anglophone de Wikipédia est particulièrement explicite sur ce point : la 508 « sert de remplaçante aux deux lignées 407 et 607, en substituant les deux véhicules sous une seule appellation pour laquelle aucun remplacement direct n'était prévu ».

Un contexte de marché difficile pour le segment

La décision s'inscrit dans un contexte commercial préoccupant pour Peugeot sur ce segment. Après avoir atteint 259 000 ventes en 2005, la 407 ne s'écoule plus qu'à 40 000 exemplaires en 2009, sixième et avant-dernière année de sa carrière commerciale, dans un marché global déjà orienté à la baisse — le segment des grandes routières généralistes étant alors en voie de disparition en Europe (une tendance qui ne fera que s'accentuer, voir Fin de production en mai 2025, sans remplaçante : la 508 victime du basculement du marché vers les SUV). Peugeot se fixe donc un double objectif avec la 508 : relancer la marque sur ce segment en crise, tout en proposant un produit suffisamment spacieux pour satisfaire à la fois l'ancienne clientèle de la 607 et une clientèle internationale plus exigeante en habitabilité.

Une confirmation concrète sur un marché précis : l'Argentine

Au-delà de la formulation générale des encyclopédies, ce double héritage se vérifie concrètement sur le marché argentin, où la 508 (importée de France) est commercialisée à partir d'avril 2012 explicitement comme remplaçante conjointe de la 407 et de la 607 locales — une correspondance précise entre le discours commercial généraliste et sa mise en œuvre sur un marché particulier, qui écarte l'hypothèse d'un double héritage circonscrit à un seul type de marché ou d'une simple facilité de communication.

Présentation et lancement

Le modèle de série est dévoilé au Mondial de l'automobile de Paris en 2010, après avoir été précédé par un concept-car préfigurateur (voir Le concept 5 by Peugeot HYbrid4 (Genève 2010) : la double préfiguration esthétique et technique de la 508). La commercialisation débute le 3 février 2011. La 508 est déclinée dès l'origine en trois carrosseries : berline 4 portes, break SW 5 portes, et — innovation notable par rapport à ses deux devancières — une version « surélevée » du break, la 508 RXH, préfigurant à sa manière l'engouement à venir pour les crossovers (voir La 508 RXH : un break surélevé face aux Audi Allroad, BMW xDrive et Volkswagen Passat Alltrack).

Voir aussi

• 508 I (2011-2018) : deux phases, une production mondiale de 560 000 exemplaires
• Le concept 5 by Peugeot HYbrid4 (Genève 2010) : la double préfiguration esthétique et technique de la 508
• De la PF3 à l'EMP2 : la 508 change entièrement d'architecture technique entre ses deux générations
• L'Argentine, cas d'école du double héritage 407+607 : lancement en avril 2012 (dossier 08-diffusion-internationale/)
• Fin de carrière européenne et succession par la 407 (dossier peugeot-406/, pour la genèse de la 407 elle-même)