Fin de carrière européenne et succession par la 407

Une sortie de chaîne au printemps 2004

La production européenne de la berline et du break 406 s'arrête le 15 avril 2004 à Sochaux, selon fr.wikipedia.org, un peu plus de huit ans et demi après le lancement d'octobre 1995. Le coupé, fabriqué en Italie par Pininfarina, s'arrête quant à lui fin 2004 également, après une carrière commencée en mai 1997 (voir le dossier 07-carrosserie/ pour le détail complet de sa fin de carrière, très différente dans ses circonstances industrielles).

Une carrière mondiale qui déborde largement la fin européenne

Contrairement à ce que suggère la date d'arrêt européenne, la 406 continue d'être assemblée en CKD hors d'Europe plusieurs années après 2004, notamment en Égypte et au Nigeria, jusqu'en 2008 selon les sources consultées (voir Production mondiale et sites d'assemblage de la 406) — un écart de longévité industrielle de plusieurs années entre marché domestique et marchés d'exportation, assez caractéristique des grandes familiales généralistes françaises de cette époque.

La Peugeot 407, une remplaçante au style radicalement différent

La 406 est remplacée en 2004 par la Peugeot 407, dont le style rompt nettement avec la sobriété classique de la 406 pour adopter une face avant beaucoup plus expressive, avec un capot très plongeant et une grande calandre chromée. Le coupé 407, présenté au Salon de Francfort de septembre 2005 en tant que remplaçant direct du coupé 406, marque à cette occasion un net changement dans la répartition des rôles stylistiques internes/externes à Peugeot : selon fr.wikipedia.org, Pininfarina ne remporte pas, cette fois, la « compétition » interne face au Centre de Style Peugeot — c'est donc Gérard Welter, l'auteur du dessin original de la berline 406 (voir Le dessin de la berline 406 : une conception interne signée Gérard Welter, pas Pininfarina), qui prend la tête du dessin du coupé 407, clôturant ainsi de façon symbolique la parenthèse italienne ouverte quinze ans plus tôt avec le coupé 406.

Une présence prolongée dans la culture populaire française

Fait notable qui dépasse le strict cadre industriel : la 406 continue d'exister dans l'imaginaire collectif français bien après l'arrêt de sa production, en grande partie grâce à son rôle de véhicule vedette dans les trois premiers films de la saga « Taxi » (1998, 2000, 2003) — un statut culturel qui ne survit toutefois pas littéralement à la relève par la 407, puisque le quatrième volet de la saga, sorti en 2007, met en scène une Peugeot 407 et non plus une 406 (voir le dossier 12-culture-documentation/ pour le détail complet).

Voir aussi

• Chronologie détaillée — phases 1 et 2 de la berline et du break 406 (1995-2004) · Production mondiale et sites d'assemblage de la 406 · Le dessin de la berline 406 : une conception interne signée Gérard Welter, pas Pininfarina
• Voir aussi le dossier 12-culture-documentation/ de ce même corpus pour le volet cinématographique complet.