1968 — le 318 remplace le 273, et le 340 s'impose comme le meilleur compromis de toute la gamme

Le 318, un remplaçant plus gros mais pas plus agile

Pour le millésime 1968, le V8 273 (voir Le V8 LA 273 — un tout nouveau bloc léger né avec la Barracuda, puis affûté en version Commando) cède sa place de motorisation V8 d'entrée de gamme au 318 ci (5,2 L), toujours de la même famille légère « LA », alimenté par un simple carburateur double corps et crédité de 230 ch bruts selon Wikipédia EN. Ce moteur restera ensuite au catalogue Barracuda sans interruption jusqu'à la toute fin de la production en 1974, y compris durant les années de restriction mécanique les plus sévères du début des années 1970 (voir Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier), ce qui en fait la motorisation V8 la plus durable de toute l'histoire du modèle.

Le 340, la révélation technique de cette même année

La vraie nouveauté mécanique de 1968 reste cependant le tout nouveau 340 ci (5,6 L), également de la famille LA, alimenté par un quatre corps et officiellement crédité de 275 ch bruts — une valeur qu'Ate Up With Motor juge « probablement prudente », la NHRA elle-même ayant « factorisé » ce moteur à plus de 300 ch réels pour ses propres besoins de classification en compétition d'accélération. Radicalement « oversquare » (alésage supérieur à la course), doté de grosses soupapes et d'un arbre à cames typé compétition, le 340 se distingue surtout par un encombrement et une masse proches de ceux du 318 — un atout décisif face aux 383 et 440, bien plus problématiques à intégrer dans le compartiment moteur exigu de la Barracuda A-body (voir Les gros blocs 383 et 440 — le 440 Six Pack chez Dodge, le 440 Six Barrel chez Plymouth, même moteur).

Un compromis unanimement salué par la presse d'époque

Ate Up With Motor résume le jugement porté sur ce moteur par la presse spécialisée de l'époque : un Barracuda 340 permettait un 0-100 km/h en environ 7 secondes et un quart de mile dans les 14 secondes à quelque 150 km/h en vitesse de passage — des performances quasiment comparables à celles du 383, mais dans un ensemble bien mieux équilibré et nettement plus agréable à vivre au quotidien. C'est ce même 340, éventuellement affiné en version « Six Barrel » à trois carburateurs doubles corps pour l'AAR 'Cuda de 1970 (voir Le 340 Six Barrel de l'AAR 'Cuda — un moteur code « J » réservé à un seul millésime), qui deviendra à partir de 1972 le moteur le plus puissant restant disponible sur l'ensemble de la gamme E-body, une fois les gros blocs retirés du catalogue.

Voir aussi

• Le V8 LA 273 — un tout nouveau bloc léger né avec la Barracuda, puis affûté en version Commando
• Le 340 Six Barrel de l'AAR 'Cuda — un moteur code « J » réservé à un seul millésime
• Les gros blocs 383 et 440 — le 440 Six Pack chez Dodge, le 440 Six Barrel chez Plymouth, même moteur
• Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier