Le 426 Hemi sur la 'Cuda (1970-1971) — l'application la plus convoitée d'un moteur déjà documenté dans ce corpus

Un moteur déjà documenté ailleurs dans ce corpus, ici replacé dans son application la plus mythique

La genèse complète du V8 426 Hemi, dit « elephant engine » — sa commande explicitement sportive de décembre 1962, son développement mené tambour battant pour la course de Daytona Beach de 1964, son absence totale de filiation technique avec le FirePower Hemi des années 1950, puis l'apparition en 1966 de sa version routière détunée « Street Hemi » — est déjà traitée en détail dans le dossier chrysler-300/ de ce corpus, notamment dans la fiche Le Hemi 426 « elephant engine » (1962-1966) — une toute nouvelle conception née pour NASCAR, qui note d'ailleurs explicitement que ce Street Hemi équipera « jusqu'en 1971, une large gamme d'intermédiaires et de pony-cars du groupe (Charger, Road Runner, Super Bee, Barracuda, Challenger notamment) ». La présente fiche ne reprend donc pas cette genèse : elle documente spécifiquement son application à la Barracuda/'Cuda, l'une des combinaisons les plus recherchées de toute cette diffusion.

Une combinaison rendue possible seulement par l'E-body

Comme le rappelle Ate Up With Motor, Chrysler était déjà parvenu à installer quelques exemplaires du 426 Hemi dans des Barracuda de deuxième génération dès 1968 (voir 1968 — les premières Barracuda Hemi, des exemplaires de compétition assemblés par Hurst, non homologuées pour la route), mais uniquement au prix de modifications lourdes réservant ces voitures au seul usage compétition. C'est seulement l'arrivée, en 1970, de la plateforme E-body — plus large et dotée d'un compartiment moteur agrandi (voir La troisième génération (1970) — naissance de l'E-body, une plateforme B raccourcie et élargie pour loger les gros blocs) — qui permet enfin de proposer le Hemi comme une option de série authentique sur la 'Cuda, sans réserve d'usage routier.

Une option chère, réservée à une clientèle très restreinte

Chiffré par une source de recherche documentaire complémentaire à 833 dollars en 1970 (l'équivalent de plusieurs milliers de dollars actuels), le supplément Hemi represente à lui seul près d'un cinquième du prix catalogue d'une 'Cuda de base — une option techniquement accessible à toute clientèle commandant une 'Cuda, mais dont le coût, cumulé aux surprimes d'assurance qui s'abattent sur ce type de motorisation à la même période (voir Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier), limite mécaniquement la demande. Sur l'ensemble de la période 1970-1971, une source de recherche documentaire complémentaire (SlashGear) avance un total de seulement 780 Barracuda toutes carrosseries confondues ayant reçu le 426 Hemi — soit une proportion infime du total de 126 586 Barracuda E-body produites entre 1970 et 1974 selon cette même source.

La toute dernière année du Hemi chez Chrysler

Le millésime 1971 constitue, selon Wikipédia EN, la toute dernière année de commercialisation du 426 Hemi sous quelque carrosserie Chrysler que ce soit, ce moteur étant retiré du catalogue dès 1972 dans le même mouvement que les autres gros blocs (voir Les gros blocs 383 et 440 — le 440 Six Pack chez Dodge, le 440 Six Barrel chez Plymouth, même moteur et Le déclin 1971-1974 — surprimes d'assurance, normes antipollution et choc pétrolier) — un repli des motorisations d'exception qui touche alors l'ensemble de l'industrie américaine, bien au-delà du seul groupe Chrysler. C'est cette double rareté — diffusion déjà restreinte de 1970 à 1971, puis arrêt définitif — qui explique la place à part occupée aujourd'hui par la 'Cuda Hemi sur le marché de la collection, en particulier dans sa très rare déclinaison cabriolet (voir Combien de 'Cuda Hemi cabriolet 1971 ont vraiment existé ? 11, 12 ou 13 selon les sources et 3,5 millions de dollars à Seattle en 2014 — le record d'enchère de la 'Cuda Hemi cabriolet 1971, et l'enchère non conclue de 2021).

Voir aussi

• Le Hemi 426 « elephant engine » (1962-1966) — une toute nouvelle conception née pour NASCAR (dossier chrysler-300/)
• 1968 — les premières Barracuda Hemi, des exemplaires de compétition assemblés par Hurst, non homologuées pour la route
• Combien de 'Cuda Hemi cabriolet 1971 ont vraiment existé ? 11, 12 ou 13 selon les sources
• 3,5 millions de dollars à Seattle en 2014 — le record d'enchère de la 'Cuda Hemi cabriolet 1971, et l'enchère non conclue de 2021
• La 'Cuda, une finition sportive à part entière — née en 1969, distincte de la Barracuda de base et de la Gran Coupe