La ligne de la quatrième génération — l'héritage du concept-car Banshee IV

Un nom de concept-car qui referme la boucle avec la Banshee originelle

Il existe une jolie coïncidence de nom entre le concept-car interne Banshee IV, dont s'inspire directement la ligne de la quatrième génération, et le tout premier projet de John DeLorean qui avait donné son nom (avant rejet) à la toute première Firebird de 1967 (voir La genèse de la Firebird — le lot de consolation d'une Pontiac Banshee refusée par la direction (1966-1967) et Pourquoi « Firebird » ? Un nom de repli après le rejet superstitieux de « Banshee ») : deux « Banshee » distinctes, à vingt-cinq ans d'écart, sans lien de conception direct entre elles au-delà du nom lui-même, mais qui referment malgré tout la boucle sur cette appellation écartée dès l'origine pour la voiture de série.

Une évolution plutôt qu'une rupture, à la différence de 1982

Contrairement au bouleversement stylistique de 1982, qui avait rompu radicalement avec la génération précédente, la ligne de 1993 amplifie et prolonge le langage aérodynamique déjà installé par la troisième génération plutôt que de le réinventer : phares escamotables reconduits, silhouette en coin accentuée, mais un dessin de custode et de hayon très fortement retravaillé qui doit, selon Wikipédia, davantage au concept Banshee IV qu'au simple restylage de 1991 qui avait précédé la fin de la troisième génération.

Le restylage de 1998 : une identité renforcée plutôt qu'un changement de silhouette

À l'occasion de l'arrivée du nouveau bloc LS1 (voir LT1 puis LS1 — la dernière Firebird partage enfin le moteur de la Corvette), la Firebird reçoit en 1998 un restylage de mi-carrière limité mais soigné : nouveau capot et nouvelle face avant à double prise d'air, phares antibrouillard et clignotants désormais circulaires plutôt que rectangulaires, une trappe à plaque d'immatriculation avant intégrée, des aérations de bas d'aile redessinées, et un nouveau bloc de feux arrière à motif « nid d'abeille » avec feux de recul circulaires. Cette évolution accompagne, sans la bouleverser, la silhouette générale installée depuis 1993 jusqu'à l'arrêt de la production en 2002.

Voir aussi

• La quatrième génération (1993-2002) — la dernière Firebird, entre C5 Corvette et fin de règne
• La genèse de la Firebird — le lot de consolation d'une Pontiac Banshee refusée par la direction (1966-1967)
• LT1 puis LS1 — la dernière Firebird partage enfin le moteur de la Corvette