La quatrième génération (1993-2002) — la dernière Firebird, entre C5 Corvette et fin de règne

Un renouvellement à 90 %, une inspiration venue d'un concept-car maison

Lancée en novembre 1992 pour le millésime 1993, la dernière génération de la Firebird renouvelle environ 90 % de ses pièces par rapport à la troisième génération, tout en conservant l'essieu arrière rigide et le plancher central. Sa ligne doit davantage au concept-car interne Banshee IV qu'au simple restylage de 1991 qui l'a précédée. Elle est assemblée à Sainte-Thérèse, au Québec — un transfert de production vers le Canada qui marque une rupture avec les décennies d'assemblage aux États-Unis (Lordstown, Norwood, Van Nuys) documentées pour les générations précédentes.

De la LT1 à la LS1 : le moteur de la Corvette C5 grandeur Firebird

De 1993 à 1997, la Formula et le Trans Am reçoivent le V8 LT1 5,7 L, quasiment identique à celui de la Corvette C4 contemporaine hormis des collecteurs plus restrictifs. Le tournant technique majeur survient en 1998 avec l'arrivée du tout nouveau bloc LS1 en aluminium, également utilisé sur la Corvette C5 — la première fois depuis la rarissime ZL1 Camaro de 1969 qu'un V8 tout aluminium équipe la plateforme F-body de série (voir LT1 puis LS1 — la dernière Firebird partage enfin le moteur de la Corvette). Un restylage à mi-parcours accompagne ce changement moteur : nouveau capot, phares antibrouillard circulaires, calandre à double prise d'air.

Éditions spéciales : du 25e anniversaire au Firehawk

Cette génération multiplie les déclinaisons collector : édition 25e anniversaire du Trans Am en 1994 (blanc à bande bleue centrale, clin d'œil direct au Trans Am de 1970), 30e anniversaire en 1999, ainsi que les très recherchées Firehawk développées par le préparateur agréé SLP Engineering et vendues via le réseau de concessionnaires Pontiac lui-même (voir De l'IROC au Firehawk — quand la Firebird prend le relais de la Camaro sur la piste) — la version 2002 « Blackwing » culminant à 345 ch, la plus puissante Firebird jamais commercialisée en série limitée.

2002 : le baisser de rideau

Pour son ultime millésime, la Firebird reçoit une édition Collector's Edition exclusivement jaune, à bandes noires et jantes noires à cinq branches. La production s'arrête le 30 août 2002, General Motors invoquant publiquement le déclin structurel du marché des coupés sportifs, la baisse des ventes et une surcapacité industrielle plutôt qu'un problème spécifique au produit — un arrêt strictement simultané à celui de la Chevrolet Camaro, sœur de plateforme jusqu'au bout (voir La quatrième génération (1993-2002) — le LS1 aluminium et la première fin de carrière dans chevrolet-camaro/, non dupliquée ici, et Après 2002 — le silence de la Firebird, puis la disparition complète de Pontiac en 2010 pour la suite de cette histoire côté Pontiac).

Voir aussi

• La troisième génération (1982-1992) — l'aérodynamique impose sa loi, les phares escamotables changent tout
• LT1 puis LS1 — la dernière Firebird partage enfin le moteur de la Corvette
• De l'IROC au Firehawk — quand la Firebird prend le relais de la Camaro sur la piste
• Après 2002 — le silence de la Firebird, puis la disparition complète de Pontiac en 2010