La 911 et ses dérivées aux 24 Heures du Mans

Un palmarès Porsche hors norme, à resituer

Le club francophone type911.org résume ainsi 65 ans de présence ininterrompue de Porsche aux 24 Heures du Mans (1951-2016) : 18 victoires au scratch dont 7 consécutives, et des Porsche à l'arrivée à chaque édition sauf une (1959). Ce total inclut cependant l'ensemble de l'histoire de la marque en Sarthe — des 356 et 550 Spyder des années 1950 aux 917 qui dominent 1970-1971, bien avant que la 911 elle-même ne devienne compétitive en endurance pure. Ce chiffre global ne doit donc pas être lu comme un palmarès propre à la seule lignée 911 : cette fiche se concentre sur les résultats directement obtenus par des voitures dérivées de la 911.

Les prémices : de la RSR Turbo à la victoire de 1979

La 911 elle-même, en version routière ou légèrement modifiée (911S/T notamment, voir La 911 2,2 litres — séries C et D (1969-1971)), brille surtout dans d'autres épreuves d'endurance (Daytona, Sebring, Targa Florio, Nürburgring) plutôt qu'au Mans au sens strict, tant que la catégorie prototype y reste dominante. Le tournant survient avec la Carrera RSR Turbo 2.1 de 1974 (voir La lignée RS/RSR 2,8 à 3,0 litres (1973-1974) — la "Ferrari killer"), 2ᵉ au général des 24 Heures du Mans 1974 — un résultat fondateur, puisque ce moteur turbocompressé sert ensuite de base à l'ensemble des futurs programmes de compétition suralimentés de la marque.

Cette filiation aboutit à la Porsche 935 (Groupe 5), engagée par l'usine dès 1976 sur la base du 930 Turbo (voir La 911 Turbo — type 930 (1974-1989), première Porsche de série suralimentée). Après le retrait de l'équipe officielle fin 1978, c'est une écurie privée allemande, Kremer Racing, qui offre à la 935 sa consécration : la victoire au scratch des 24 Heures du Mans 1979. Les 935 engagées par des équipages privés restent compétitives jusque loin dans les années 1980.

Les années 1990 : le baroud d'honneur du refroidissement par air

Le club type911.org situe entre 1994 et 1998 (années 1994, 1996, 1997, 1998) les dernières fois où Porsche, directement ou par procuration (écuries privées engageant du matériel dérivé de l'usine), a pesé sur l'issue de la course. Deux programmes directement issus de la 911 refroidie par air illustrent cette période :

• La Turbo S LM-GT (base 964 Turbo) débute aux 12 Heures de Sebring 1993 (1ʳᵉ de catégorie, écurie Brumos), puis court au Mans sous couleurs officielles la même année (abandon sur casse moteur) — voir Le 964 Turbo — 3.3 puis 3.6 litres, et le Turbo S « Leichtbau » (1990-1994).
• La 911 GT2 de génération 993, développée à partir des enseignements de la Turbo S LM-GT, prolonge cette philosophie de Porsche Turbo course propulsion allégée jusqu'à la toute fin de l'ère refroidie par air — voir Le 993 Turbo, Turbo S et GT2 — le dernier Turbo refroidi par air.

Voir aussi

• La lignée RS/RSR 2,8 à 3,0 litres (1973-1974) — la "Ferrari killer" · La 911 Turbo — type 930 (1974-1989), première Porsche de série suralimentée · Le 964 Turbo — 3.3 puis 3.6 litres, et le Turbo S « Leichtbau » (1990-1994) · Le 993 Turbo, Turbo S et GT2 — le dernier Turbo refroidi par air