Pumakit — quand Puma vendait des kits de préparation moteur à ses propres clients

Un problème récurrent : le manque de puissance

Malgré ses qualités de style et sa légèreté, le Puma GTE souffre d'un défaut récurrent relevé par la quasi-totalité des sources consultées pour ce dossier : la puissance de son moteur de série reste modeste au regard des ambitions affichées par l'appellation « GT ». Même après le passage à la cylindrée de 1 584 cm³ et ses 70 ch (voir L'évolution des cylindrées du flat-4 Volkswagen chez Puma (1493 à 2100 cm³)), la marque reste consciente que ses clients les plus exigeants réclament davantage de performances.

La réponse commerciale de Puma : une gamme de kits maison

Pour répondre à cette demande sans devoir développer un moteur entièrement nouveau, Puma met sur le marché une gamme de kits de préparation commercialisés sous le nom Pumakit. En combinant des vilebrequins, pistons et cylindres de diamètres différents, ces kits permettent d'obtenir jusqu'à six cylindrées distinctes, comprises entre 1 699 et 2 085 cm³, livrées avec les carburateurs, coussinets, arbres à cames et soupapes correspondants. Deux kits complémentaires, destinés spécifiquement à la gamme Volkswagen (et pas seulement aux Puma), permettaient également de transformer un moteur 1200 ou 1500 en 1600, ou d'équiper un 1600 d'une double carburation (version commercialisée sous le nom « 1600-S »).

Des équipements plus poussés pour la compétition et le tuning

Au-delà des seuls kits de réalésage, la gamme Pumakit incluait des culasses et arbres à cames spécifiques, des systèmes de lubrification par carter sec forcé avec radiateur d'huile dédié, ainsi que des pistons à taux de compression renforcé — un ensemble de solutions techniques directement issues, selon rinomalzoni.com, de l'expérience accumulée par Rino Malzoni et son équipe en compétition automobile (voir Les débuts en compétition — le GT Malzoni sur le circuit d'Interlagos (1964-1968)).

Un écosystème de préparation qui perdure après la marque

Cette culture de la préparation moteur reste vivace bien après l'arrêt de la production Puma : le site anglophone Silodrome relève qu'en raison de l'utilisation massive des moteurs et boîtes Volkswagen dans le sport automobile et le tuning brésiliens en général, toute une industrie de pièces détachées et de préparation moteur s'est développée au fil des décennies — de sorte que de nombreux Puma GTI et GTE aujourd'hui en circulation développent une puissance sensiblement supérieure à celle d'origine, grâce à des préparations qui perpétuent, sans toujours le savoir, cette tradition initiée par Puma elle-même dans les années 1970.

Voir aussi

• L'évolution des cylindrées du flat-4 Volkswagen chez Puma (1493 à 2100 cm³)
• Le moteur DKW 3=6 — trois cylindres, deux temps, 981 cm³ à l'origine de la lignée
• Pumakit, Superclar et la version « Daytona » — quand des préparateurs indépendants redessinaient le GTB
• « Peso pluma en curvas » — le comportement routier des Puma vu par la presse d'époque et les essais récents