Les débuts en compétition — le GT Malzoni sur le circuit d'Interlagos (1964-1968)

Une voiture née pour battre la Willys Interlagos

Le GT Malzoni naît d'une commande implicite de Vemag : produire un véhicule capable de rivaliser avec la Willys Interlagos (version brésilienne de l'Alpine A108) sur le circuit d'Interlagos, à São Paulo (voir Contexte industriel brésilien et genèse des prototypes Malzoni (1961-1964)). Dès sa première saison de compétition, en 1964, le pari est tenu : cinq victoires en course, principalement pilotées par Mário César de Camargo Filho (dit « Marinho »), premier pilote de l'équipe Vemag et l'un des quatre fondateurs de la future Lumimari.

Un palmarès impressionnant pour une voiture artisanale

Selon le site anglophone Silodrome, les Puma GT auraient disputé au moins 54 courses pour 15 victoires, 12 deuxièmes places et 7 troisièmes places — un ratio remarquable pour une automobile produite en quelques dizaines d'exemplaires par un constructeur tout juste naissant. Le tableau détaillé publié sur Wikipédia (pt), reconstitué course par course à partir d'archives de résultats sportifs, dénombre pour la seule période 1964-1968 des dizaines d'engagements sous les couleurs de l'équipe Vemag puis de Puma Veículos e Motores, avec des pilotes tels que Eduardo Scuracchio, Francisco Lameirão, Norman Casari et Carlos Erimá, sur des épreuves aussi variées que les Six Heures de l'ABCAT, les Cent Milles de Guanabara, le Grand Prix du centenaire de Rio de Janeiro ou les Trois Heures de vitesse de Recife.

Un jeune pilote nommé Emerson Fittipaldi

Le tableau de résultats relève, en 1966, deux courses (les Mille Miles brésiliennes et les Mille Kilomètres de Guanabara) disputées par le duo Carlos Erimá / Emerson Fittipaldi — l'un des tout premiers engagements en compétition automobile du futur double champion du monde de Formule 1, alors âgé d'une vingtaine d'années. Ce fait, documenté avec plus de détail dans Les Mille Miles brésiliennes de 1966 — Fittipaldi, Balder et Casari au volant du GT Malzoni, constitue l'une des anecdotes les plus notables de l'histoire compétition de la marque.

Une réussite qui déclenche la production en série

C'est directement ce succès sur circuit, dès la première saison, qui convainc Rino Malzoni et ses partenaires de lancer une fabrication en série du GT Malzoni — la compétition ayant servi, dans les faits, de banc d'essai et de vitrine publicitaire avant même l'existence d'un véritable réseau commercial (voir Du GT Malzoni au Puma GT — fondation de la Lumimari et naissance de la marque Puma (1964-1967)).

Voir aussi

• Les Mille Miles brésiliennes de 1966 — Fittipaldi, Balder et Casari au volant du GT Malzoni
• Le Carcará — la voiture-fusée qui établit le premier record de vitesse brésilien (1966)
• Contexte industriel brésilien et genèse des prototypes Malzoni (1961-1964)
• Du GT Malzoni au Puma GT — fondation de la Lumimari et naissance de la marque Puma (1964-1967)