Le 428 de la GT500 — du « Police Interceptor » 1967 au Cobra Jet du GT500KR 1968

Le corpus documente déjà, côté Mustang de série, la famille de gros blocs FE 390/427/428 et la genèse du 428 Cobra Jet chez le concessionnaire Bob Tasca (voir les moteurs FE 390/427/428 Cobra Jet, dossier ford-mustang/). Cette fiche se concentre sur l'application spécifique de ce moteur à la lignée Shelby GT500, dont la préparation et la présentation commerciale diffèrent sensiblement de la Mustang de série.

1967 : un « Police Interceptor » à double carburation

Pour sa première année, en 1967, le tout nouveau GT500 reçoit un bloc 428 ci (7,0 L) « Police Interceptor », coiffé d'un collecteur d'admission aluminium à levée moyenne et de deux carburateurs Holley 4 corps de 600 CFM — une configuration à double carburation qui distingue d'emblée le GT500 du 428 mono-carburateur alors proposé sur d'autres modèles Ford. La puissance officielle s'établit à 355 ch à 5 400 tr/min et 420 lb-pi à 3 200 tr/min, pour 2 048 exemplaires produits sur ce premier millésime.

Le GT500KR et l'arrivée du Cobra Jet, avril 1968

À partir d'avril 1968, Ford installe en usine une nouvelle évolution du 428 connue sous le nom de Cobra Jet, reconnaissable notamment à sa bride d'échappement à 16 boulons — la même évolution moteur documentée pour la Mustang de série (voir les moteurs FE 390/427/428 Cobra Jet, dossier ford-mustang/). Sur la Shelby, cette motorisation baptise une nouvelle appellation commerciale, le GT500KR, les initiales KR signifiant « King of the Road » (« le roi de la route »). Contrairement à d'autres préparations Shelby, le bloc Cobra Jet reste ici volontairement de série, sans intervention mécanique supplémentaire de l'atelier — Shelby se contentant d'y ajouter des cache-culbuteurs en aluminium moulé, gravés de la mention « Cobra LeMans », un clin d'œil direct aux victoires du moteur FE face à Ferrari au Mans en 1966 et 1967 (voir Le Mans 1966 — le triplé Ford et la photo-finish controversée qui a privé Ken Miles d'un triplé historique et Le Mans 1967 — le Mark IV, seule victoire au Mans entièrement conçue et pilotée par des Américains). La puissance officielle Ford reste fixée à 335 ch à 3 400 tr/min de couple maximal (440 lb-pi) — un chiffre très largement jugé sous-évalué par la tradition automobile de l'époque, sans qu'aucune valeur alternative ne fasse consensus.

L'anecdote du « Super Snake » à moteur course

En marge de la production régulière, un unique fastback 1967 est transformé en démonstrateur GT500 équipé d'un authentique bloc 427 FE de compétition issu du programme GT40, développant environ 650 ch — une préparation extrême baptisée « Super Snake », capable de dépasser 240 km/h et flirtant avec 274 km/h lors d'une démonstration menée par Shelby lui-même sur des pneus Goodyear Thunderbolt. Faute d'intérêt commercial suffisant pour une série aussi radicale, aucun autre exemplaire n'est construit ; ce prototype unique s'est vendu 1,3 million de dollars lors d'enchères Mecum en 2013.

Voir aussi

• Les moteurs FE 390/427/428 Cobra Jet (dossier ford-mustang/)
• Le 427 FE « side oiler » — le gros bloc qui a donné son mythe à la Cobra
• Carburation Cobra — Holley 4 corps de série, Weber 48 IDA en compétition
• Le restylage 1967 — fibre de verre, feux séquentiels empruntés à la Cougar, et le déménagement vers l'Ionia