Lancement de la Simca 1000 en 1961 — présentation, accueil et coup marketing des taxis G7

Une berline quatre portes dès le premier jour

Contrairement à une idée reçue parfois véhiculée, la Simca 1000 n'a jamais existé en version deux portes : elle est conçue et commercialisée comme une berline à quatre portes dès son lancement, un choix assumé du cahier des charges initial (voiture familiale à 5 CV fiscaux). Cette précision a son importance pour la cohérence du corpus : à la différence de plusieurs autres petites populaires françaises contemporaines qui ont pu décliner des variantes deux et quatre portes, la 1000 reste quatre portes sur l'intégralité de sa carrière, de 1961 à 1978.

Du montage à la vitrine du Salon de Paris

La première Simca 1000 est assemblée le 27 juillet 1961. Sa présentation publique intervient au Salon de l'automobile de Paris, dont les portes ouvrent le 4 octobre 1961 selon trois sources concordantes (lautomobileancienne.com, newsdanciennes.com, voituredecollection.fr) — ⚠️ Wikipédia en langue anglaise avance pour sa part le 10 octobre 1961, divergence mineure non tranchée. La voiture est proposée à un prix de lancement de 6 490 francs, qui la place d'emblée parmi les offres les plus compétitives du marché, et elle remporte le Grand Prix de l'Art et de l'Industrie pour sa ligne, dessinée par Mario Revelli de Beaumont (voir La genèse italienne de la Simca 1000 — le projet 122 de Fiat pour la genèse du dessin).

Trois teintes sont proposées au catalogue au lancement — rouge tison, bleu pervenche et gris-princesse — complétées sur le stand du Salon par deux teintes supplémentaires, avant un élargissement rapide de la palette.

Un accueil favorable mais des critiques sur l'autonomie

Si le succès commercial est immédiat, la presse spécialisée de l'époque n'est pas tendre : elle reproche à la petite Simca son manque de puissance et surtout un réservoir d'essence jugé trop petit (30 litres). Simca réagit rapidement en portant sa capacité à 36 litres dès la fin de l'année 1962, en même temps qu'une première hausse de puissance du 944 cm³ (voir Simca 1000 — évolution des cylindrées et des codes moteur Poissy (1961-1978) pour l'ensemble des évolutions moteur).

Le coup marketing des taxis G7

Pour asseoir la notoriété de sa nouvelle venue, Simca — qui a repris une compagnie de taxis parisienne dès 1958 — remplace en novembre 1961 une cinquantaine de taxis de cette flotte, jusque-là basés sur la plus grande Simca Ariane, par autant de Simca 1000. L'opération, essentiellement une vitrine publicitaire, ne dure que quelques mois avant un retour à des véhicules de gabarit plus conventionnel, mais elle vaut à la petite populaire une exposition photographique répétée dans la presse de l'époque, souvent mise en scène devant des monuments parisiens emblématiques. Ce même réseau de taxis est généralement identifié comme la compagnie G7, déjà propriété de Simca à cette date.

Une exportation rapide, y compris hors d'Europe

Dès juin 1963, la Simca 1000 est commercialisée en Afrique du Sud aux côtés des Chrysler, Dodge et Plymouth locaux. Aux États-Unis et au Canada, la berline est proposée à partir du millésime 1962 ou 1963 selon les sources (voir La Simca 1000 aux États-Unis et au Canada — la « Simca 1118 » (1962-1969) pour le détail de cette carrière américaine sous le nom « Simca 1118 »).

Voir aussi

• Genèse et lancement de la Simca 1000, coupé Bertone (dossier simca-aronde)
• La genèse italienne de la Simca 1000 — le projet 122 de Fiat
• Simca 1000 — la valse des déclinaisons, 1962-1968
• La Simca 1000 aux États-Unis et au Canada — la « Simca 1118 » (1962-1969)