Deuxième génération (XA20, 2000-2005) — « embourgeoisement » et succès australien

Un changement radical de proportions

Dévoilée au Salon de Genève 2000 puis commercialisée à partir de juillet de la même année, la deuxième génération rompt nettement avec les proportions initiales du XA10 : la 5 portes atteint désormais 4,19-4,23 m de long (contre 4,15-4,16 m), sur un empattement allongé à 2 490 mm. L'article francophone de Wikipédia résume ce changement de ton par une formule parlante : le RAV4 « s'urbanise et s'embourgeoise », visant une clientèle plus aisée et statistiquement moins encline à quitter le bitume. Le style est signé Kevin Hunter et Yasuhide Hosoda, chez Calty Design Research (le studio californien de Toyota), entre 1996 et 1997.

Une gamme de motorisations élargie

Le XA20 introduit trois blocs essence à calage variable VVT-i — 1,8 L 1ZZ-FE (92 kW/123-125 ch, traction seule), 2,0 L 1AZ-FE (110 kW/148-150 ch) et 2,4 L 2AZ-FE (118 kW/158-160 ch) — ainsi qu'un premier diesel D-4D de 2,0 litres (voir Le diesel D-4D du RAV4 — un chapitre européen refermé en 2018). Les carrosseries 3 et 5 portes coexistent, sauf aux États-Unis où seule la 5 portes est proposée.

L'Australie, terrain de la première victoire directe sur la CR-V

Un fait précisément documenté mérite d'être isolé : en 2001, le RAV4 devient le SUV le plus vendu d'Australie, détrônant pour la première fois son rival direct, la Honda CR-V, sur ce marché particulier (voir RAV4 contre Honda CR-V — une rivalité de trente ans, marché par marché). La gamme australienne se structure alors en finitions Edge (entrée de gamme) et Cruiser (haut de gamme), toutes deux disponibles en 3 comme en 5 portes, avec transmission intégrale permanente de série.

Une curiosité sociologique nord-américaine

Selon des données d'immatriculation et d'enquête 2003-2004 citées par Wikipédia, la deuxième génération du RAV4 affiche la plus forte proportion de conductrices parmi l'ensemble des modèles vendus aux États-Unis à cette période — à l'exception possible de la Volkswagen New Beetle. Une donnée à traiter comme une curiosité statistique d'époque plutôt que comme un fait structurel durable, faute de source permettant de la suivre dans le temps.

Restylage 2003 et fin de carrière

Le restylage de fin 2003 (millésime 2004) introduit un nouveau moteur 2,4 L 2AZ-FE aux États-Unis et en Australie (120 kW/161-163 ch), généralise le contrôle de stabilité (VSC) et propose des airbags latéraux en option — des progrès qui se traduisent directement dans les scores IIHS, passés de la note « Poor » (choc latéral, millésime 2001) à « Good » sur plusieurs critères dès le millésime 2004 (voir L'évolution de la sécurité passive — des scores IIHS mitigés au test de l'orignal suédois). En Australie, la finition Edge est rebaptisée CV et reçoit la climatisation de série ; une éphémère finition « CV Sport » (2005) précède de peu l'arrivée de la troisième génération.

Voir aussi

• Première génération (XA10, 1994-2000) — fiche technique
• RAV4 contre Honda CR-V — une rivalité de trente ans, marché par marché
• Le diesel D-4D du RAV4 — un chapitre européen refermé en 2018
• Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6