MG contre Triumph, un duel entamé bien avant la MGB — de la TR2 face à la MG TF jusqu'à la TR6 face à la MGB

La rivalité entre MG et Triumph sur le segment du roadster britannique abordable, déjà documentée pour sa phase finale — la TR6 face à la MGB, dans un contexte de fusion British Leyland partagée par les deux marques (voir TR6 contre MGB — six cylindres contre quatre, muscle contre équilibre et Triumph et MG, rivales de toujours puis cousines forcées sous British Leyland, dossier triumph-spitfire/) — trouve en réalité son origine bien plus tôt, dès la genèse même de la TR2.

La TR2 contre la MG TF : l'étincelle initiale

C'est très précisément le succès commercial de la MG TF qui pousse Sir John Black à vouloir doter Standard-Triumph d'un roadster comparable (voir Le contexte industriel d'avant-guerre — pourquoi Standard-Triumph voulait un roadster abordable). Dès son lancement, la TR2 se positionne comme nettement plus rapide que la MG TF pour un tarif à peine supérieur — un avantage de performance qui restera, selon les rétrospectives consultées, un trait distinctif durable de la lignée TR face aux MG contemporaines tout au long des années 1950 et 1960.

L'arrivée de la MGA change la donne, sans inverser le rapport de force

Le lancement de la MGA en 1955 change sensiblement l'équation commerciale : plus moderne et plus séduisante visuellement que la TF qu'elle remplace, la MGA permet à MG de tenir tête à la lignée TR sur le marché américain malgré l'avantage de performance persistant des Triumph, invariablement plus rapides à configuration comparable. La TR3A, plus produite que ses devancières (voir La TR3A (1957-1962) — le restylage qui n'a jamais officiellement porté ce nom), profite néanmoins d'un climat commercial où les deux marques progressent simultanément plutôt que l'une aux dépens de l'autre.

La TR4 prend l'avantage esthétique et technique sur la MGA vieillissante

Avec le restylage Michelotti de 1961, la TR4 est décrite par plusieurs rétrospectives comme éclipsant rapidement la MGA — alors en fin de carrière et non renouvelée depuis 1955 — comme référence du segment des roadsters abordables, jusqu'à ce que la MGB (1962) rétablisse l'équilibre côté MG avec sa propre carrosserie monocoque entièrement nouvelle (voir La genèse de la MGB — de l'échec du projet Frua aux impasses V4 et suspension à quatre bras, dossier mg-b/).

Une rivalité qui ne s'éteint jamais vraiment jusqu'en 1980

Ce jeu de miroir concurrentiel — chaque marque innovant tour à tour avant d'être rattrapée par l'autre dans les deux ou trois années suivantes — se poursuit sans discontinuer jusqu'aux arrêts de production respectifs des deux lignées en 1980, la fusion administrative de 1968 au sein de British Leyland n'ayant jamais réellement mis fin à cette concurrence commerciale de terrain (voir Triumph et MG, rivales de toujours puis cousines forcées sous British Leyland, dossier triumph-spitfire/, pour le détail complet de cette période post-fusion).

Voir aussi

• Le contexte industriel d'avant-guerre — pourquoi Standard-Triumph voulait un roadster abordable · La TR4 (1961-1965) — le restylage Michelotti qui masque une mécanique largement reconduite · TR6 contre MGB — six cylindres contre quatre, muscle contre équilibre (dossier triumph-spitfire/) · Triumph et MG, rivales de toujours puis cousines forcées sous British Leyland (dossier triumph-spitfire/) · La genèse de la MGB — de l'échec du projet Frua aux impasses V4 et suspension à quatre bras (dossier mg-b/)