Le contexte industriel d'avant-guerre — pourquoi Standard-Triumph voulait un roadster abordable

Au tout début des années 1950, Sir John Black, patron de la Standard Motor Company (propriétaire de la marque Triumph depuis 1945), observe avec inquiétude le succès grandissant de MG sur le segment du roadster sportif abordable, en plein essor sur le marché d'exportation nord-américain — un marché déjà crucial pour l'industrie automobile britannique de l'après-guerre, avide de devises fortes.

Une tentative de rachat de Morgan qui échoue

Plutôt que de développer un modèle entièrement nouveau depuis zéro, Black envisage d'abord la solution la plus rapide : racheter directement Morgan Motor Company, petit constructeur artisanal déjà positionné sur ce même segment de roadsters légers et abordables. Les négociations n'aboutissent cependant pas, Morgan restant une entreprise familiale indépendante — elle le demeure d'ailleurs encore aujourd'hui. Black doit donc se résoudre à faire développer un roadster maison.

Un prototype construit à la hâte sur un châssis raccourci

La solution retenue est un prototype deux places baptisé Triumph 20TS, construit sur un châssis de Standard Eight raccourci et propulsé par le quatre-cylindres de 2 litres de la Standard Vanguard. Ce prototype est dévoilé au Salon de l'automobile de Londres en 1952 — un seul exemplaire en est jamais construit par Triumph elle-même (voir Du 20TS « mouroir roulant » à la TR2 — le sauvetage express de Ken Richardson pour la suite de son histoire et son remplacement rapide par la TR2).

Un contexte de groupe qui pèsera plus tard sur toute la lignée

Cette naissance dans l'urgence, sous la pression directe d'un dirigeant réagissant au succès d'un concurrent plutôt que dans le cadre d'un plan produit mûrement réfléchi, donne le ton d'une lignée TR qui, sur l'essentiel de ses vingt-trois années de carrière (1953-1976), procédera presque toujours par évolutions successives et restylages économiques plutôt que par ruptures technologiques radicales — un schéma qui se répétera avec la TR4 en 1961 puis avec la TR6 elle-même en 1968 (voir La lignée TR2 à TR6 — vue d'ensemble de six générations en vingt-trois ans).

Voir aussi

• Du 20TS « mouroir roulant » à la TR2 — le sauvetage express de Ken Richardson · La TR2 (1953-1955) — la moins chère des britanniques à dépasser les 100 mph · La lignée TR2 à TR6 — vue d'ensemble de six générations en vingt-trois ans · Des bicyclettes à Leyland — l'histoire de Standard-Triumph avant la Spitfire et la TR6 (dossier triumph-spitfire/)