L'usine de Chicago — l'ancienne fabrique de moteurs d'avion Dodge/B-29 louée à la War Assets Administration

Un site industriel hérité de l'effort de guerre

Pour produire sa voiture, Preston Tucker obtient la location d'un site colossal : la Dodge Chicago Aircraft Engine Plant, une usine de 475 acres (environ 190 hectares) située au 7401 South Cicero Avenue, à Chicago. Construite pour l'effort de guerre, elle avait auparavant servi à fabriquer les moteurs radiaux Wright R-3350 Cyclone destinés aux bombardiers Boeing B-29 Superfortress. Devenue excédentaire avec la fin du conflit, elle est administrée par la War Assets Administration (WAA), l'agence fédérale chargée de liquider les actifs industriels de guerre devenus inutiles.

Un bail conditionné à une levée de fonds rapide

Tucker signe le bail de location en juillet 1946, mais la clause est stricte : l'accord est conditionné à la réunion d'au moins 15 millions de dollars avant mars 1947 (voir La fondation de la Tucker Corporation — financement par appel public à l'épargne et programme d'« accessoires »). Même une fois ce seuil atteint, un différend avec la Lustron Corporation — un autre acteur industriel candidat à l'occupation partielle du site, actif dans la préfabrication de maisons en acier — retarde l'accès effectif des équipes de Tucker aux locaux jusqu'en septembre 1947, un retard non négligeable sur le calendrier déjà très tendu de mise en production.

Une empreinte industrielle disparue

L'usine ne survit pas à l'entreprise qui y a fait naître la Tucker 48. Le site est par la suite scindé et réaffecté : il accueille aujourd'hui le siège de Tootsie Roll Industries (le fabricant de confiseries) ainsi qu'une partie du centre commercial Ford City Mall — un nom qui, par une ironie que plusieurs commentateurs n'ont pas manqué de relever, ne doit rien à Preston Tucker mais tout au groupe qui a repris et rebaptisé le site après la fermeture de la Tucker Corporation. Le vaste bâtiment d'origine a fini par être scindé en deux structures distinctes, séparées par un espace ouvert.

Voir aussi

• La fondation de la Tucker Corporation — financement par appel public à l'épargne et programme d'« accessoires »
• La présentation du prototype « Tin Goose » (19 juin 1947) — une démonstration semée d'incidents
• La faillite de la Tucker Corporation — une entreprise ruinée par l'enquête avant même le verdict