Genèse (2013-2015) — Marchionne, Philippe Krief et le pari du « clean sheet »

Un premier projet avorté dès 2010-2012

Avant la genèse généralement retenue par la presse (le projet lancé par Sergio Marchionne en 2013), Fiat Group avait dès 2010 programmé une remplaçante de la 159 pour 2012-2014, construite sur une version allongée de la plateforme Compact déjà partagée avec la Giulietta. La crise économique mondiale a interrompu ce premier projet, qui n'a donc laissé aucune trace technique dans la Giulia finalement commercialisée — une précision documentée par la version italienne de Wikipédia mais absente de la plupart des récits de genèse en anglais ou en français, qui commencent directement en 2013.

La commande de Marchionne : une feuille blanche

C'est en 2013 que le PDG de Fiat Chrysler Automobiles Sergio Marchionne commande une berline sportive à propulsion conçue « sur feuille blanche » (clean-sheet design) pour ramener Alfa Romeo à ses fondamentaux. Il confie la direction technique du projet à Philippe Krief, ingénieur passé par Ferrari où il occupait le poste de directeur technique et avait notamment travaillé sur le châssis de la 458 Speciale. Krief constitue une équipe d'une dizaine de personnes chargée de concevoir la voiture et la plateforme inédite qui la porte — baptisée Giorgio — en deux ans et demi seulement (voir La plateforme Giorgio — genèse, matériaux, et la famille de modèles qu'elle a fini par porter).

Un design repris en main par Marchionne lui-même

La partie stylistique est confiée au Centro Stile Alfa Romeo, avec Marco Tencone à la tête de l'équipe (basée à l'usine Fiat Mirafiori de Turin) et Alessandro Maccolini responsable du dessin extérieur, sous la supervision de Lorenzo Ramaciotti — voir Le design extérieur — Tencone, Maccolini, et une filiation revendiquée avec la 156 plutôt qu'avec les rivales allemandes. Le développement du design a connu une gestation longue et un retard de lancement : plusieurs sources rapportent que Marchionne a personnellement renvoyé le projet de style à la planche à dessin au moins une fois avant validation finale, retardant d'autant la présentation publique.

Un plan de relance de marque à grande échelle

La Giulia n'est présentée ni conçue comme un modèle isolé mais comme la première pierre d'un plan de relance de la marque à hauteur de 5 milliards d'euros, prévoyant une gamme complète de huit modèles et un objectif de ventes mondiales de 400 000 unités par an à l'horizon 2018 — contre 74 000 unités vendues en 2013. Cet objectif chiffré, considérable au regard des ventes réelles ultérieures (voir Des débuts commerciaux très en retrait des objectifs annoncés — une analyse chiffrée), donne la mesure de l'ambition industrielle portée par ce projet.

Voir aussi

• Vue d'ensemble — l'Alfa Romeo Giulia moderne (2016-), Tipo 952 · La plateforme Giorgio — genèse, matériaux, et la famille de modèles qu'elle a fini par porter · Le design extérieur — Tencone, Maccolini, et une filiation revendiquée avec la 156 plutôt qu'avec les rivales allemandes
• Lancement — la présentation mondiale d'Arese (24 juin 2015) et la mise en vente 2016 · Des débuts commerciaux très en retrait des objectifs annoncés — une analyse chiffrée